Pouso Alto

Pouso Alto nasceu literalmente do alto: por volta de 1692, exploradores que subiam a Mantiqueira à procura de ouro levantaram um rancho de folhas de palmeira no cimo de um morro — o "pouso alto" que batizou o arraial surgido no Caminho Velho da Estrada Real, rota que escoava as riquezas das minas para o litoral fluminense. A capela virou curato em 1752 e o decreto imperial de 14 de julho de 1832 elevou o curato de Nossa Senhora da Conceição dos Pousos Altos a freguesia. A Lei provincial 2.079, de 19 de dezembro de 1874, criou o município, desmembrado de Baependi e reunindo as freguesias de Pouso Alto, São José do Picu e Passa Quatro; no mesmo 19 de outubro de 1878 vieram a Lei 2.461, que fez a vila cidade, e a Lei 2.462, que lhe deu comarca própria. No século XX, o município-mãe foi cedendo território aos filhos: Itanhandu e São José do Picu em 1923, São Lourenço em 1927 e São Sebastião do Rio Verde em 1963.

O número salta aos olhos: o PIB per capita de Pouso Alto alcançou R$ 82,6 mil em 2023 — 47º entre os 853 municípios de Minas Gerais (IBGE), posição raríssima para uma cidade de 6,6 mil habitantes. O motor é o leite: o município abriga uma das sete plantas da Lactalis em Minas, às margens da BR-354, unidade contemplada com R$ 17,2 milhões dentro do pacote de R$ 450 milhões de modernização do grupo e voltada à expansão da produção de queijo parmesão, com investimentos em ultrafiltração. Em volta da fábrica gravita a bacia leiteira da Mantiqueira — produtores rurais, queijarias artesanais e transporte de carga láctea —, enquanto o comércio da sede, o funcionalismo e o turismo rural de pousadas e cachoeiras completam a renda. São Lourenço, a cerca de 20 km, amplia o mercado de trabalho, de serviços e de consumo.

Há uma ironia jurídica em Pouso Alto: a cidade ganhou comarca própria ainda em 1878 (Lei provincial 2.462) e São Lourenço foi distrito seu até 1927 — hoje é a filha que sedia a Justiça da mãe. Os processos dos pouso-altenses tramitam na comarca de São Lourenço, de 2ª entrância, no Fórum Mário Mascarenhas de Oliveira (Praça Doutor Emílio Abdon Póvoa), a cerca de 20 km da sede. A comarca abrange São Lourenço, Pouso Alto, São Sebastião do Rio Verde e Soledade de Minas, com 1ª e 2ª Varas Cíveis e Vara Criminal e da Infância e da Juventude — onde funciona o Tribunal do Júri que julga os crimes dolosos contra a vida cometidos no município. O perfil econômico gera demandas típicas: contratos e responsabilidade no agronegócio do leite, matéria trabalhista da indústria na Vara do Trabalho de Caxambu e causas federais na Subseção de Pouso Alegre (TRF6). A banca atua na defesa criminal, no Tribunal do Júri e na execução penal, acompanhando clientes de Pouso Alto no fórum de São Lourenço e no presídio da comarca.

O ponto mais alto do patrimônio de Pouso Alto está a 2.034 metros: o Pico do Rachado, dentro do Parque Estadual da Serra do Papagaio — unidade de conservação de cerca de 22,9 mil hectares repartida entre Pouso Alto, Aiuruoca, Alagoa, Baependi e Itamonte —, cuja trilha descortina a Mantiqueira. Na sede, a Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceição guarda imagens sacras centenárias em arquitetura eclética bem conservada, e a Igreja de Nossa Senhora da Glória abriga uma fonte à qual a devoção local atribui propriedades curativas — a cada 15 de agosto, romaria e banhos marcam a festa. No distrito serrano de Santana do Capivari, próximo à divisa com o Rio de Janeiro, igreja e queijarias mantêm o modo de vida de montanha. Cortada pelo Caminho Velho da Estrada Real e pelo leito da antiga ferrovia Minas & Rio, a paisagem soma cachoeiras em meio a matas nativas.

"Pouso Alto é um nome estupendo. Parece nome de ninho de águia" — a frase, atribuída ao poeta Manuel Bandeira, é exibida com destaque no site oficial da prefeitura. Outra curiosidade é genealógica: Pouso Alto é município-mãe de boa parte do mapa regional. Passa Quatro já nasceu como freguesia sua em 1874; Itanhandu e São José do Picu foram cedidos em 1923; São Sebastião do Rio Verde saiu em 1963; e São Lourenço, estância hidromineral do Circuito das Águas, foi distrito de Pouso Alto até se emancipar em 1927. No calendário local, a cidade cultiva um carnaval antecipado, que evita a concorrência das praças maiores, a encenação da Paixão de Cristo pelo grupo de teatro São Francisco de Assis e a coroação de Nossa Senhora da Conceição, padroeira desde os tempos do curato setecentista.

A taxa de escolarização de 6 a 14 anos chega a 98,8% (Censo 2022). Na rede estadual, a principal escola é a E.E. Felizarda Russano, na Praça Dr. Felipe Tiago Gomes, 147, que oferta ensino fundamental, médio e curso técnico sob a Superintendência Regional de Ensino de Caxambu; quem segue para a graduação costuma se deslocar aos polos universitários do Sul de Minas. A prefeitura atende na Praça Desembargador Ribeiro da Luz, 190 (telefone (35) 3364-1206) e é comandada, desde 2025, por Raulysson Magella Mancilha Júnior, o Jun (PSB), eleito em 2024 com 56,8% dos votos válidos. Para o cidadão que precisa de assistência jurídica gratuita, a Defensoria Pública instalada em São Lourenço (Av. Comendador Costa, 91) atende expressamente os moradores de Pouso Alto nas áreas criminal, de execução penal, de família e cível.