Lençóis Paulista

A ocupação da região começou na primeira metade do século XIX, com sertanistas e fazendeiros que avançaram sobre o sertão a oeste da província de São Paulo, abrindo fazendas de gado e lavoura. A tradição atribui o povoamento a José Teodoro de Souza, sertanista mineiro, e o nome ao rio Lençóis, cuja espuma branca sobre as pedras teria lembrado lençóis estendidos. O núcleo foi elevado a freguesia em 1858, ainda vinculado a Botucatu, e tornou-se vila pela Lei provincial nº 90, de 25 de abril de 1865, quando seu território se desmembrou de Botucatu. A primeira Câmara Municipal tomou posse em 12 de julho de 1866, e a sede da vila só foi elevada à categoria de cidade em 31 de dezembro de 1895. O acréscimo de "Paulista" ao nome veio para diferenciar o município da cidade baiana de Lençóis, consolidando a denominação atual.

Lençóis Paulista tem economia de forte perfil agroindustrial, incomum para uma cidade de seu porte. O grupo Zilor mantém no município a Usina Barra Grande, em operação desde 1947, com produção de açúcar e etanol e cogeração de energia elétrica a partir do bagaço de cana — atividade que se confunde com a própria história de desenvolvimento da cidade. Somam-se a ela a Lwart Lubrificantes, classificada pela Agência Nacional do Petróleo como líder nacional no rerrefino de óleo lubrificante usado, e um parque de papel, celulose e produtos florestais que faz da silvicultura de eucalipto parte da paisagem regional. Esse tecido industrial gera emprego formal, elevada arrecadação e um perfil de demanda jurídica marcado por questões trabalhistas, ambientais, contratuais e empresariais, ao lado das causas cíveis, de família e criminais típicas de uma cidade média consolidada.

Lençóis Paulista é sede de comarca do Tribunal de Justiça de São Paulo, com três varas judiciais — que acumulam competência cível, criminal, de família e de Fazenda Pública — e Tribunal do Júri, além de Cejusc para conciliação. A comarca responde também pelos municípios de Areiópolis, Borebi e Macatuba. O porte industrial da cidade se reflete na Justiça do Trabalho: há foro trabalhista próprio, com a 1ª e a 2ª Varas do Trabalho do TRT da 15ª Região. Não há unidade da Defensoria Pública instalada na comarca, de modo que a assistência à população hipossuficiente depende do convênio de advocacia dativa operado pela OAB — o que torna a defesa constituída um recurso central em causas criminais de maior complexidade. É nesse cenário que a banca atua na defesa criminal, no Tribunal do Júri e na execução penal, acompanhando de perto processos que envolvem presos custodiados nas unidades da região de Bauru, sem qualquer promessa de resultado.

O maior patrimônio de Lençóis Paulista é cultural: a cidade é reconhecida como "a Cidade do Livro". O título nasceu da Biblioteca Municipal Orígenes Lessa, cujo acervo é apontado como um dos maiores do interior paulista — chegando a superar, em número de volumes, o de habitantes do município. A biblioteca guarda obras em braille, audiolivros, exemplares raros autografados e edições originais de Orígenes Lessa, escritor lençoense membro da Academia Brasileira de Letras que empresta seu nome à instituição e que tem, no mesmo espaço, um museu literário dedicado à sua trajetória. Em torno desse acervo, o município construiu uma identidade de turismo literário e uma agenda cultural própria, que faz do livro — e não de um monumento de pedra — o símbolo da memória local.

Poucos sabem que o nome da cidade tem origem poética: a espuma branca do rio Lençóis, correndo sobre as pedras, teria lembrado lençóis estendidos ao sol, e o "Paulista" só veio depois, para não confundir com a Lençóis da Bahia. A vocação literária também surpreende — a cidade que se tornou "a Cidade do Livro" é terra natal do escritor e acadêmico Orígenes Lessa. E, no calendário popular, o grande acontecimento é a Facilpa (Feira Agropecuária, Comercial e Industrial de Lençóis Paulista), realizada entre abril e maio às margens da lagoa municipal, que reúne mais de cem mil visitantes e figura entre as maiores festas populares do interior paulista, misturando agronegócio, comércio, indústria e shows.

A rede de ensino de Lençóis Paulista combina escolas municipais e estaduais com formação técnica e tecnológica, marca de uma cidade de base industrial: há Etec (Centro Paula Souza) voltada à qualificação profissional que abastece as usinas e indústrias locais. A Biblioteca Municipal Orígenes Lessa, além de patrimônio cultural, é equipamento de cidadania — com acervo acessível em braille e audiolivros e programação de incentivo à leitura. A Prefeitura atende na Praça das Palmeiras, 55, no Centro (telefone (14) 3269-7000), e a comarca dispõe de Cejusc para mediação de conflitos sem processo, aproximando o cidadão da solução consensual antes do litígio.