Jequié

A história de Jequié começa numa sesmaria do sertão do Rio de Contas: a Fazenda Borda da Mata, ligada ao nome do capitão-mor João Gonçalves da Costa, foi vendida a José de Sá Bittencourt, mineiro que se refugiou na Bahia após o fracasso da Inconfidência Mineira. Com a morte de Bittencourt, em 1789, as terras foram partilhadas entre os herdeiros em vários lotes, e um deles recebeu o nome de "Jequié e Barra de Jequié". O povoado ribeirinho cresceu como entreposto do comércio que descia e subia o Rio de Contas, pertenceu por décadas ao município de Maracás e dele se desmembrou no fim do século XIX, tendo Urbano Gondim como primeiro intendente. Pela Lei Estadual nº 779, de 13 de junho de 1910, o então distrito foi elevado à categoria de cidade com o nome de Jequié, marco que a cidade celebra como parte de sua emancipação política.

Jequié consolidou-se como polo comercial, industrial e de serviços do Médio Rio de Contas e do encontro entre o Sudoeste e o Centro-Sul baianos. Foi ponto de passagem no ciclo do cacau e, depois, praça de abastecimento de um vasto entorno rural, condição favorecida pela posição de entroncamento rodoviário — a BR-116 (Rio-Bahia) e a BR-330 cruzam a região. O PIB per capita municipal era de R$ 24.448,29 (IBGE, 2023), e a economia hoje se reparte entre um comércio diversificado, um setor de serviços em expansão (saúde, educação e administração pública) e um parque industrial que atrai investimentos. A presença da Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia (UESB) tem peso econômico real: estudos apontam que a universidade responde por parcela expressiva do produto das cidades onde mantém campus, entre elas Jequié — o que ancora renda, emprego qualificado e demanda por serviços.

Para uma cidade de porte médio, Jequié tem densidade jurídica alta. É sede de comarca de entrância final do TJBA, com fórum no bairro de Jequiezinho reunindo três Varas Cíveis, a Vara Criminal e o Sistema dos Juizados Especiais. Os crimes dolosos contra a vida são julgados pelo Tribunal do Júri da comarca — Jequié chegou a integrar o projeto "TJBA Mais Júri" —, e a matéria de execução penal é intensa por causa do Conjunto Penal de Jequié, unidade regional da SEAP-BA que custodia presos de todo o Médio Rio de Contas. A estrutura federal é própria: a Subseção Judiciária de Jequié (TRF1) responde pelas causas federais, e há Vara do Trabalho do TRT5 e a 12ª Defensoria Pública Regional na cidade. É nesse ambiente — Júri, defesa criminal e execução penal em comarca de grande movimento — que a banca atua, com deslocamento à comarca e atendimento por WhatsApp, sempre sem promessa de resultado, na forma do Provimento 205 da OAB.

O patrimônio de Jequié é, antes de tudo, o próprio Rio de Contas, que corta a cidade e explica sua origem: foi o curso navegável do rio que sustentou o comércio ribeirinho de onde nasceu o povoado, e é o bairro de Jequiezinho, na várzea, que guarda o núcleo histórico e ainda abriga o fórum, a subseção federal e a estrutura da Justiça do Trabalho. A relação com o rio marca também a paisagem regional, com a regularização de suas águas a montante para abastecimento e geração de energia no sertão baiano. Some-se a isso o traço que virou identidade: o clima quente e ensolarado rendeu a Jequié o apelido de "Cidade Sol", nome que aparece em datas cívicas, no comércio e na cultura local. O conjunto — rio, várzea histórica e sol — desenha uma cidade cuja memória urbana está literalmente às margens da água que lhe deu nome.

Poucas cidades brasileiras têm na certidão de nascimento um foragido da Inconfidência Mineira: foi José de Sá Bittencourt, refugiado na Bahia após o malogro do movimento de 1789, o dono da fazenda cuja partilha entre herdeiros deu origem ao lote — e ao nome — de Jequié. Outra curiosidade é o próprio rio que batiza a região: há uma velha polêmica local sobre chamá-lo de "Rio de Contas" ou "Rio das Contas", disputa que rende debate entre historiadores e moradores até hoje. E há o apelido consagrado: "Cidade Sol", que Jequié carrega com orgulho por causa do calor característico do vale do Contas — a ponto de o epíteto acompanhar a cidade em suas celebrações de emancipação, comemoradas anualmente como marco da autonomia política conquistada no início do século XX.

Jequié é um dos polos de ensino superior público do interior baiano. A cidade abriga um dos campi da Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia (UESB), criada em 1980, com forte vocação na área de Ciências da Saúde e presença também nas Ciências Humanas e Letras — o que atrai estudantes de toda a região do Médio Rio de Contas e move a economia do conhecimento local. À rede universitária somam-se escolas estaduais e municipais na sede e nos distritos, além de instituições privadas de ensino superior. Do lado da cidadania, o município é atendido pela Prefeitura de Jequié e pela Câmara Municipal (legislatura 2025-2028), e conta com a 12ª Defensoria Pública Regional para o acesso à justiça de quem não pode contratar advogado, num arranjo institucional que reforça o papel de Jequié como referência regional.