Castro Alves

Castro Alves nasceu como arraial no caminho do gado que descia o Recôncavo rumo ao sertão e às minas, em terras ligadas à antiga sesmaria de Aporá. O povoado de Curralinho — nome que evoca os currais de pouso dos tropeiros — foi elevado a vila pela Lei Provincial de 26 de junho de 1880, desmembrado da jurisdição de Cachoeira e do entorno de Santo Antônio de Jesus. Em 1900, a vila trocou de nome para homenagear o poeta Antônio Frederico de Castro Alves, nascido em 14 de março de 1847 na Fazenda Cabaceiras, dentro do próprio território municipal. Poucas cidades brasileiras carregam no nome um poeta, e Castro Alves fez disso identidade: a antiga casa-sede da fazenda, o calendário cultural e o próprio topônimo mantêm viva a memória do escritor, morto aos 24 anos em Salvador, em 6 de julho de 1871, e desde cedo chamada de "Terra da Poesia".

A economia de Castro Alves tem raiz agrícola e vocação de entreposto do Recôncavo Sul. Por décadas a cidade foi conhecida como uma das capitais do fumo baiano, e ainda hoje combina lavouras de amendoim — em que figura entre os maiores produtores do estado —, mandioca, banana e cana-de-açúcar com a extração mineral de quartzito e feldspato. A partir de 2009, a instalação da Pratigi Alimentos trouxe indústria de rações de grande porte ao município, e a fabricação de calçados reforçou o emprego formal. A feira livre semanal, tida entre as mais movimentadas e diversificadas do interior baiano, é o coração do comércio e polariza a circulação de bens e serviços das cidades vizinhas. Esse perfil de agropecuária, agroindústria e comércio regional alimenta demanda constante por contratos, questões de terra, relações de trabalho rural e conflitos patrimoniais que desaguam no foro da comarca.

Para uma cidade de cerca de 25 mil habitantes, Castro Alves tem estrutura judiciária consolidada: é sede de comarca de entrância inicial do Tribunal de Justiça da Bahia, com Vara de Jurisdição Plena instalada no Fórum Desembargador Clóvis Leone, na Praça da Liberdade. O mesmo juízo acumula as competências cível, criminal, de família e de execução penal, e responde também pelo Tribunal do Júri, que julga os crimes dolosos contra a vida do município e do entorno. A comarca conta com Cejusc para soluções consensuais e com Sala de Depoimento Especial para a escuta protegida de crianças e vítimas. As demandas federais correm pela Subseção Judiciária de Feira de Santana (TRF1), que instalou um Ponto de Inclusão Digital na própria cidade. Sem subseção própria da OAB — integra a de Cruz das Almas — e sem núcleo permanente da Defensoria, a comarca gera procura estrutural por defesa criminal constituída. É nesse terreno que a banca atua: Tribunal do Júri, defesa criminal e execução penal, com deslocamento à comarca e atendimento por WhatsApp.

O patrimônio de Castro Alves é indissociável do poeta que lhe deu o nome. A casa-sede da antiga Fazenda Curralinho, ligada à infância de Castro Alves, preserva a memória do escritor e é referência do turismo cultural do Recôncavo. No núcleo urbano, a Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceição, do último quartel do século XIX, marca a paisagem do centro histórico, ao lado das praças e do casario que contam a passagem do ciclo do gado e do fumo. A feira livre semanal, considerada por muitos a maior e mais variada da Bahia, é patrimônio vivo: mistura produtos da roça, artesanato, farinha, frutas e a fala do Recôncavo num só lugar. Some-se a isso o calendário literário e musical que faz da cidade um roteiro afetivo para quem estuda a poesia e a história da abolição no Brasil.

Castro Alves é uma das raras cidades do país batizadas com o nome de um poeta. Antônio Frederico de Castro Alves entrou para a história como o "Poeta dos Escravos": autor de "O Navio Negreiro" e de "Vozes d'África", tornou a poesia arma da causa abolicionista e voz da geração condoreira, ao lado de obras como "Espumas Flutuantes" e "Os Escravos". Estudante da Faculdade de Direito do Recife a partir de 1864, apaixonou-se pela atriz Eugênia Câmara e morreu jovem, aos 24 anos, vitimado pela tuberculose. É patrono da cadeira nº 7 da Academia Brasileira de Letras. Que a terra natal do maior poeta abolicionista brasileiro leve exatamente o seu nome é um dado simbólico poderoso: liga o município, para sempre, aos temas da liberdade e da dignidade humana que atravessam o direito.

A herança de Castro Alves faz da educação e da cidadania parte da própria identidade do município — não à toa a cidade se apresenta como "Terra da Poesia". As escolas municipais e estaduais atendem o ensino básico, e o calendário cultural em torno do poeta abolicionista dá às novas gerações um vínculo concreto com a história da liberdade e dos direitos fundamentais no Brasil. No plano dos serviços, a prefeitura funciona na Praça da Liberdade, 376, Centro (telefone (75) 3522-3802), e o fórum da comarca dispõe de Cejusc para mediação e conciliação, além de Sala de Depoimento Especial para o atendimento humanizado de vítimas vulneráveis — estruturas que aproximam o cidadão comum do acesso à Justiça.