Casa Nova

Casa Nova nasceu na primeira metade do século XIX de uma fazenda de mesmo nome, no comércio de sal do sertão às margens do Rio São Francisco. O distrito de São José do Riacho da Casa Nova foi criado em 3 de abril de 1873, subordinado a Remanso do Pilão Arcado, e a emancipação veio em 20 de junho de 1879, já como São José da Casa Nova. O território guarda um dos episódios mais sangrentos do sertão: o movimento messiânico-milenarista de Pau de Colher (1934-1938), comunidade de milhares de sertanejos reunida em torno de líderes como Severino Tavares e José Senhorinho e dizimada por forças policiais e militares de mais de um estado no auge do Estado Novo — tragédia frequentemente comparada a Canudos. O marco mais recente é geográfico: em 1976, com o enchimento do reservatório de Sobradinho, a cidade velha ribeirinha foi inundada e a sede transferida cerca de 37 km, para a margem da BR-235, onde está hoje.

A economia de Casa Nova é um retrato do Vale do São Francisco: fruticultura irrigada de exportação sobre a Caatinga semiárida. O município integra, com Petrolina/PE, o Projeto Público de Irrigação Senador Nilo Coelho, um dos maiores polos de uva de mesa e manga do país — Casa Nova figura entre os líderes nacionais na produção de manga e é forte produtora de cebola e de uva, boa parte destinada à exportação. Some-se a isso a caprinovinocultura, com um dos maiores rebanhos de caprinos da Bahia, e a pesca no Lago de Sobradinho, cujo espelho d'água de mais de 4 mil km² redesenhou a vida econômica local depois de 1976. Num território de cerca de 9.657 km² — um dos maiores do estado —, o PIB per capita ficou em torno de R$ 15,7 mil (IBGE, 2023), com forte peso do agronegócio irrigado, do comércio e da administração pública.

Casa Nova é sede de comarca do Tribunal de Justiça da Bahia, classificada em entrância intermediária, e organiza sua estrutura em duas varas: a 1ª Vara de Feitos das Relações de Consumo, Cíveis e Comerciais, na Rua B-Cinco, e a Vara Criminal, do Júri, das Execuções Penais e da Infância e Juventude, na Praça Gilson Viana. Esta última concentra os crimes dolosos contra a vida levados ao Tribunal do Júri, a execução das penas e as matérias da infância. O porte do polo irrigado, o fluxo da BR-235 e a extensão territorial geram demanda penal e de família relevante. A cidade não tem subseção própria da OAB nem unidade da Defensoria instaladas: a advocacia se apoia na subseção de Juazeiro, a cerca de 50 km. É nesse cenário — Júri e execução penal concentrados numa única vara criminal — que a banca atua na defesa criminal, no Tribunal do Júri e na execução da pena, com deslocamento à comarca e atendimento por WhatsApp.

O patrimônio de Casa Nova é, antes de tudo, água e sertão. O Lago de Sobradinho — reservatório de mais de 4.200 km² formado no Rio São Francisco — deu à cidade praias de água doce, orla e um calendário de veraneio que atrai visitantes de todo o Submédio São Francisco; é o mesmo lago que, ao subir em 1976, engoliu a Casa Nova antiga, cujas ruínas reaparecem nas grandes estiagens como memória submersa. Ao redor, a Caatinga — único bioma exclusivamente brasileiro — molda a paisagem com mandacarus, umbuzeiros e o juazeiro que batiza a região vizinha. O distrito de Santana do Sobrado, um dos mais desenvolvidos do município, e a devoção a São José, padroeiro que dá nome à antiga São José da Casa Nova, completam um patrimônio que é ao mesmo tempo natural, religioso e afetivo.

Poucas cidades brasileiras podem apontar, no fundo de um lago, a própria origem: a Casa Nova de hoje é a segunda, erguida a 37 km da primeira depois que as águas de Sobradinho cobriram a cidade ribeirinha em 1976 — e, nas secas severas, os alicerces da velha sede voltam à tona. O nome vem de uma fazenda de sal do século XIX, e o gentílico é casanovense. No território fica também o povoado de Pau de Colher, epicentro de um dos movimentos messiânicos mais trágicos do sertão nordestino, tema recorrente de pesquisas históricas e de romarias de memória. E, contrastando com a aridez, o município ostenta rebanho caprino entre os maiores da Bahia e uma produção de uva e manga que faz do interior semiárido uma potência de fruta fresca de exportação.

A taxa de escolarização de 6 a 14 anos em Casa Nova alcançou 96,87% no Censo 2022 — patamar próximo da universalização —, ainda que o IDHM de 2010 (0,570) revele os desafios sociais de um município semiárido extenso. O ensino superior gravita em torno de Juazeiro, a cerca de 50 km, onde estão a UNIVASF (federal, com curso de Medicina), o IFBA e a UNEB — rota diária de estudantes casanovenses. No município, os serviços de cidadania se apoiam na rede estadual (SAC-BA) e na Prefeitura Municipal de Casa Nova, que atende pelo telefone (74) 3536-2263 e pelo site oficial casanova.ba.gov.br. A comarca, com suas duas varas, é a porta de acesso à Justiça para uma população distribuída entre a sede, o distrito de Santana do Sobrado e as comunidades ribeirinhas e rurais do São Francisco.