Canudos

Poucos topônimos brasileiros carregam tanta história quanto Canudos. Foi ali, às margens do rio Vaza-Barris, que o beato Antônio Conselheiro — Antônio Vicente Mendes Maciel, peregrino nascido no Ceará por volta de 1830 — fundou em 1893, numa fazenda abandonada ao pé de serras da caatinga, o arraial de Belo Monte. A comunidade religiosa e comunitária cresceu a milhares de sertanejos e foi vista como ameaça pela recém-proclamada República. Entre 1896 e 1897, quatro expedições militares marcharam sobre o arraial; a terceira, do coronel Moreira César, foi derrotada, e só a quarta, com milhares de soldados, arrasou Belo Monte em 5 de outubro de 1897, ao fim da maior guerra civil da história do país. Euclides da Cunha acompanhou a campanha como correspondente e a transformou em "Os Sertões" (1902). O município autônomo de Canudos só nasceria em 25 de fevereiro de 1985, pela Lei estadual nº 4.405, desmembrado de Euclides da Cunha e instalado em 1º de janeiro de 1986, guardião do nome de Belo Monte.

Encravada no semiárido do Território Nordeste II, com pouco mais de 16 mil habitantes espalhados por cerca de 3,5 mil quilômetros quadrados — uma das menores densidades demográficas da Bahia —, Canudos tem economia típica do sertão profundo. A agricultura de sequeiro — feijão, milho e mandioca — convive com a pecuária de caprinos, ovinos e bovinos adaptados à caatinga, atividade que molda a paisagem e a cultura locais. O funcionalismo municipal, os programas de transferência de renda e a aposentadoria rural sustentam boa parte das famílias, num quadro de IDHM baixo (0,562) e ciclos de seca recorrentes. O Açude de Cocorobó, no Vaza-Barris, é infraestrutura hídrica decisiva para o abastecimento e a irrigação. Ao lado disso, o turismo histórico ligado à Guerra de Canudos e ao Parque Estadual desponta como vetor de renda, atraindo pesquisadores, romeiros e visitantes ao roteiro do conflito e à memória de Antônio Conselheiro.

Apesar do porte modesto, Canudos é sede de comarca própria do TJBA — comarca de entrância inicial que funciona em regime de vara única no Fórum da Comarca, na Rua São José, no Centro. O mesmo juízo acumula as competências cível, criminal, de família e de execução penal, e processa pelo Tribunal do Júri os crimes dolosos contra a vida do município. A comarca não conta com estabelecimento penal próprio: os condenados são custodiados em unidades regionais da SEAP-BA, como o Conjunto Penal de Paulo Afonso, o que mantém viva a pauta das transferências, da progressão de regime e dos incidentes de execução. Sem Defensoria Pública instalada na cidade, a demanda por advogado constituído e por defesa dativa é estrutural, referenciada à unidade regional de Euclides da Cunha. É nesse território — defesa no Tribunal do Júri, execução penal e defesa criminal — que a banca atua, com atendimento por WhatsApp e deslocamento à comarca, sempre sem promessa de resultado, na forma do Provimento 205 da OAB.

O maior patrimônio de Canudos é histórico e imaterial: a cidade é o marco geográfico da Guerra de Canudos e do arraial de Belo Monte, capítulo central da literatura e do pensamento social brasileiros através de "Os Sertões". O antigo sítio do conflito foi preservado no Parque Estadual de Canudos, criado pelo Decreto estadual 33.333, de 30 de junho de 1986, e gerido pela Universidade do Estado da Bahia (UNEB) — um museu a céu aberto com cerca de 1.300 hectares que guarda campos de batalha como o Alto do Mário, onde tombou o coronel Moreira César, o Vale da Morte e a Fazenda Velha, com trincheiras, cemitérios e fragmentos de munição espalhados pelo terreno. O Memorial Antônio Conselheiro, também sob a UNEB, reúne o acervo arqueológico e a memória do movimento. Do alto do parque avista-se o Açude de Cocorobó, cujas águas cobrem parte do território do antigo arraial — patrimônio que amarra a cidade a uma das páginas mais dramáticas da história do Brasil.

Canudos é, na verdade, a terceira cidade a levar esse nome. O arraial original de Belo Monte foi arrasado ao fim da guerra, em 1897; um novo povoado reergueu-se depois nas cercanias, mas esse segundo sítio acabou submerso pelas águas do Açude de Cocorobó, barragem construída no rio Vaza-Barris pelo DNOCS e concluída em 1969. A cidade atual foi então reconstruída em terreno mais alto, junto à antiga fazenda Cocorobó, alguns quilômetros adiante — de modo que a Canudos que se visita hoje não ocupa o solo onde caíram os conselheiristas. Curiosamente, em épocas de estiagem prolongada, quando o nível do açude baixa, ruínas do velho povoado voltam a aflorar sobre a lama, devolvendo à superfície vestígios de uma história que a água tentou apagar. É esse jogo entre memória, submersão e reaparição que faz de Canudos um lugar único no imaginário nacional.

A educação em Canudos é atendida pelas redes municipal e estadual, com escolarização do ensino fundamental próxima da universalização, padrão do interior baiano, embora os indicadores de desenvolvimento humano ainda reflitam os desafios do semiárido. A presença da Universidade do Estado da Bahia (UNEB) na gestão do Parque Estadual de Canudos e do Memorial Antônio Conselheiro faz da cidade um polo de pesquisa histórica e arqueológica, recebendo estudantes, professores e pesquisadores de todo o país interessados na Guerra de Canudos. No plano da cidadania, o município reúne os equipamentos essenciais de acesso à Justiça — o fórum da comarca de entrância inicial, a Promotoria do MP-BA e o suporte da Defensoria e da OAB regionais —, garantindo à população do sertão os canais institucionais de defesa de direitos.