Ibirataia

A ocupação de Ibirataia começou no início do século XX, quando famílias vindas da antiga Capela do Rio do Peixe — atual Piraí do Norte — subiram os vales do Baixo Sul baiano atraídas pela fertilidade das terras de mata e pela lavoura do cacau, que se expandia por toda a região. O povoado firmou-se como distrito na zona de influência de Ipiaú e do Médio Rio de Contas, ganhando comércio, casas de farinha e roças de cacau. O movimento emancipacionista ganhou força a partir de 1953 e se concretizou em 10 de novembro de 1960, quando a Lei estadual nº 1.347 elevou Ibirataia à categoria de município, conferindo-lhe autonomia político-administrativa. O nome vem do tupi — de "ibirá" (árvore, madeira) e "taia" (que arde, pica) —, interpretado como "madeira que arde" ou "pau-de-pimenta", em referência à mata densa que cobria esses vales. Até hoje o município conserva o distrito de Algodão e mantém a farinha de mandioca como uma de suas marcas históricas mais fortes.

A economia de Ibirataia se assenta na agricultura familiar e no beneficiamento agrícola do Baixo Sul baiano. A mandioca e a farinha são tradição local — a cidade integra o cinturão de produção de farinha do sul da Bahia —, ao lado do cacau, cuja lavoura moldou a formação do município e sofreu duro golpe com a praga da vassoura-de-bruxa a partir do fim dos anos 1980, forçando a diversificação. Entraram no lugar, ou ao lado, a banana, o guaraná típico do Baixo Sul, a fruticultura e a produção de polpas de fruta, além do artesanato em cerâmica e do comércio que abastece o município e o entorno. O PIB per capita municipal era de R$ 14.590,52 (IBGE, 2023), patamar típico das cidades pequenas do interior baiano, e a renda se apoia fortemente no setor público municipal, na agropecuária e no comércio de rua. A proximidade de Ipiaú, polo regional de serviços, pesa nas compras maiores, na saúde de referência e no acesso a bancos e repartições.

Apesar do porte de cidade pequena — pouco menos de 19 mil habitantes —, Ibirataia é SEDE de comarca própria do Tribunal de Justiça da Bahia. A Comarca de Ibirataia é de entrância inicial e funciona em vara única, no Fórum instalado na Praça Juscelino Kubitschek de Oliveira, no Centro: o mesmo juízo concentra as competências cível, criminal, de família e da infância, além da execução penal e do Tribunal do Júri, que julga os crimes dolosos contra a vida do município. As causas federais correm na Subseção Judiciária de Jequié (TRF1) e as trabalhistas na Vara do Trabalho de Ipiaú (TRT5), enquanto a advocacia local se organiza sob a Subseção da OAB/BA de Ipiaú. O perfil de demanda é o de uma comarca de vara única do interior: forte peso de direito de família, criminal e execução penal, com presos custodiados em unidade regional da SEAP-BA. É nesse ambiente que a banca atua — defesa criminal, Tribunal do Júri e execução penal —, com deslocamento à comarca e atendimento por WhatsApp, sempre sem promessa de resultado, na forma do Provimento 205 da OAB.

O patrimônio de Ibirataia é sobretudo natural e rural. O município fica no Médio Rio de Contas, em pleno domínio da Mata Atlântica cacaueira do sul da Bahia, onde sobrevive o sistema cabruca — o cultivo do cacau à sombra de árvores nativas preservadas —, herança agroambiental do ciclo econômico que formou a cidade e hoje revalorizada pela amêndoa fina. Os cursos d'água e as encostas de mata desenham a paisagem que atraiu os primeiros povoadores. No plano cultural, a farinha de mandioca é patrimônio imaterial vivo: as casas de farinha e o saber das roças fazem parte da identidade ibirataiense, ao lado das festas religiosas e do calendário do padroeiro que organiza o ano. O distrito de Algodão preserva o modo de vida rural do município, e o próprio nome da cidade — "madeira que arde", do tupi — carrega a memória da mata densa que um dia cobriu esses vales do Baixo Sul.

O nome Ibirataia guarda uma pitada curiosa: vindo do tupi "ibirá" (madeira) e "taia" (que arde, pica), é traduzido por estudiosos como "madeira que arde" ou "pau-de-pimenta" — imagem da mata fechada e das madeiras de lei que cobriam a região antes do cacau. A cidade nasceu de gente que veio da antiga Capela do Rio do Peixe, hoje Piraí do Norte, o que a liga por origem a um mosaico de municípios do Baixo Sul desmembrados de povoações antigas. Ibirataia é também terra de farinha: a mandioca e as casas de farinha marcam a cultura e a mesa locais de forma tão forte quanto o cacau. E integra o cinturão do guaraná do Baixo Sul baiano, cultura que dá à região um lugar próprio no mapa agrícola do estado. O município ainda conserva o distrito de Algodão, cujo nome remete às lavouras que já ocuparam esses vales.

Na educação básica, a rede municipal responde pela educação infantil e pelo ensino fundamental, e a rede estadual pelo ensino médio; para o ensino superior público, a referência regional mais próxima é a UESB — Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia, com campus em Jequié, além das instituições da região de Itabuna-Ilhéus. Do lado da cidadania, o acesso à justiça de quem não pode pagar advogado apoia-se na Defensoria Pública do Estado — cuja cobertura na região se organiza a partir da Defensoria Regional de Jequié — e, onde o defensor não alcança, em advogados dativos nomeados pelo juízo. Os serviços eleitorais são prestados pelo cartório da Justiça Eleitoral (TRE-BA) que atende o município. A vida político-administrativa se organiza na Prefeitura Municipal de Ibirataia e na Câmara de Vereadores, cuja composição segue a faixa populacional prevista no art. 29 da Constituição Federal. A comarca, de vara única, é a porta de entrada da população para as demandas de família, criminais e de execução penal.