Itarantim

A história de Itarantim começa modesta e datada: relata-se que, em 15 de junho de 1946, uma pequena feira livre passou a se realizar em terras de Antônio Guedes Alcoforado, no sudoeste baiano, dando origem a um povoado logo chamado de Vila de Nova Esperança. O aglomerado cresceu no eixo pecuarista da bacia do Rio Pardo, área de expansão da criação de gado que marcava a microrregião de Itapetinga. Com a Lei estadual nº 1.400, de 1º de abril de 1961, a Vila de Nova Esperança foi elevada à condição de município, desmembrada de Itapetinga, e adotou o nome de Itarantim, atribuído ao tupi. A praça central e o fórum da comarca guardam, no nome, a memória do fundador Antônio Guedes, num traçado urbano que ainda revela a origem interiorana e rural do município.

A economia de Itarantim é típica do sudoeste baiano de vocação rural: apoia-se na pecuária — sobretudo bovina, com forte presença da produção leiteira — e na agricultura, complementadas por um comércio e por serviços de porte local que atendem a população da sede e da zona rural. O município integra a microrregião de Itapetinga, historicamente conhecida como "Capital da Pecuária", que já figurou entre os maiores rebanhos bovinos do Nordeste e concentra laticínios e uma cadeia do leite que gravita sobre a cidade-polo. A administração pública municipal e as transferências constitucionais também pesam na renda local, num perfil de economia de pequeno porte em que o campo, o gado e o pequeno comércio urbano se sustentam mutuamente ao longo da bacia do Rio Pardo.

Apesar do porte modesto, Itarantim é SEDE de comarca própria do TJBA — de entrância inicial, sem comarca agregada —, o que dá à cidade uma estrutura judiciária que muitos municípios maiores não têm. A comarca funciona em Vara Única, de competência plena, no Fórum de Itarantim, na Praça Antônio Guedes: o mesmo juízo acumula as matérias cível, de família, criminal e de execução penal, e o Tribunal do Júri julga os crimes dolosos contra a vida ocorridos na comarca. Sem estabelecimento penal de grande porte na cidade, a execução penal depende de unidades regionais da SEAP-BA, o que faz da progressão de regime e da remoção de presos temas frequentes. A advocacia local integra a Subseção da OAB/BA de Itapetinga, e as causas federais correm na Subseção de Vitória da Conquista (TRF1). É nesse cenário de Júri, defesa criminal e execução penal em comarca de vara única que a banca atua, com deslocamento à comarca e atendimento por WhatsApp, sem promessa de resultado, na forma do Provimento 205 da OAB.

O patrimônio de Itarantim é, antes de tudo, o da paisagem do sudoeste baiano: a cidade se organizou na bacia do Rio Pardo, curso d'água que estrutura a região e sustentou a ocupação rural do território desde os tempos da feira original. O relevo de transição entre a caatinga e as terras de pastagem, talhado pela pecuária, desenha os campos e as fazendas que compõem a identidade do município. O próprio nome, atribuído ao tupi com o sentido de "diadema de pedra", remete ao elemento mineral que aparece na toponímia indígena da região. Na cidade, o patrimônio é sobretudo o das praças e do fórum que carregam o nome do fundador, Antônio Guedes, e a memória viva de um município nascido de uma feira de 1946 — herança material simples, mas fortemente ligada à história pecuarista e à devoção religiosa do interior.

Poucas cidades têm data de nascimento tão precisa: Itarantim se reconhece a partir de uma feira livre realizada em 15 de junho de 1946, nas terras de Antônio Guedes Alcoforado — episódio que originou a Vila de Nova Esperança, nome cheio de otimismo com que o povoado atravessou seus primeiros anos. Só em 1961, ao virar município, é que a cidade trocou "Nova Esperança" por Itarantim, topônimo atribuído ao tupi e traduzido como "diadema de pedra". O nome do fundador permaneceu na praça central e no fórum da comarca, ligando o cotidiano jurídico da cidade ao seu mito de origem. E, num traço comum ao sudoeste baiano, o município cresceu ao ritmo do gado e do leite da microrregião de Itapetinga, cuja fama de "Capital da Pecuária" moldou toda a economia da região em que Itarantim se encaixa.

A educação básica de Itarantim é atendida pela rede municipal e pela rede estadual de ensino, com escolas na sede e no meio rural, num município cuja população se distribui entre a cidade e as áreas de campo da bacia do Rio Pardo. O acesso ao ensino superior gravita sobre os polos regionais — Itapetinga e Vitória da Conquista, esta última abrigando campus da Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia (UESB) —, rota de estudantes itarantinenses que buscam graduação fora da cidade. No plano da cidadania, o município é atendido pela Prefeitura, na Praça João Alves Feitosa, no bairro Presidente Médici, e pela Câmara Municipal, que exerce a fiscalização do Executivo e a produção legislativa local, enquanto a comarca e a Subseção da OAB/BA de Itapetinga garantem porta de acesso à Justiça.