Itiúba

A história de Itiúba se enraíza nos caminhos do gado do sertão baiano. As terras integravam a vasta zona de sesmarias ligada à Casa da Torre, dos Garcia d'Ávila, avançada mundo adentro a partir do Recôncavo no ciclo do couro e da pecuária. Ao pé da Serra de Itiúba — o "itá-iúba", pedra amarela dos afloramentos dourados que dão nome ao lugar — formaram-se povoados de vaqueiros e lavradores do semiárido, no rumo que ligava o São Francisco ao interior. Um marco singular cravou a região no mapa do país: em 14 de maio de 1888, após 277 dias de travessia pelo sertão, o meteorito do Bendegó — o maior já encontrado em terras brasileiras — chegou à estação ferroviária de Jacurici, hoje distrito de Itiúba, para seguir de trem rumo à corte. A ferrovia que cruzou o município no fim do Império acelerou o comércio e o povoamento, e a autonomia político-administrativa veio em 17 de janeiro de 1935, quando Itiúba se emancipou e passou a responder pelo próprio destino no Centro-Norte da Bahia.

A economia de Itiúba tem o rosto do semiárido produtivo. A pecuária de corte e leiteira, com forte presença da caprinocultura e ovinocultura adaptadas à caatinga, sustenta boa parte da renda rural, ao lado da cultura do sisal — a fibra dura da agave que fez do norte baiano a maior região sisaleira do país e que, na batida do desfibramento, ainda ocupa a agricultura familiar do município. Do subsolo vem outra vocação: a Serra de Itiúba guarda ocorrências minerais historicamente exploradas na região, do minério de ferro à cromita, ligando a cidade ao cinturão mineral do Centro-Norte baiano. Mais recentemente, os ventos constantes das serras do sertão colocaram o município na rota de prospecção da energia eólica que se espalha pelo interior da Bahia, vetor que desponta como aposta de diversificação. O comércio e os serviços da sede atendem a população dispersa por um território de cerca de 1.738 km², com Senhor do Bonfim como polo regional de compras maiores, saúde e ensino superior.

Para uma cidade de pouco mais de 33 mil habitantes, Itiúba tem estrutura judiciária consolidada: é SEDE de comarca do TJBA, de entrância inicial, com Vara de Jurisdição Plena instalada no Fórum Desembargador José Soares Sampaio, na Praça XV de Novembro. Nesse juízo único concentram-se todas as matérias — cível, criminal, família, infância e juventude, execução penal e o Tribunal do Júri, que julga os crimes dolosos contra a vida da comarca. A advocacia local integra a Subseção da OAB/BA de Senhor do Bonfim, e a Justiça Federal de referência fica em Campo Formoso, enquanto as causas trabalhistas correm na Vara do Trabalho de Senhor do Bonfim. Sem presídio no município, os presos seguem, em regra, para unidades regionais da SEAP, como o Conjunto Penal de Juazeiro — realidade que torna a execução penal, a progressão de regime e o acompanhamento de réus custodiados fora da comarca temas sensíveis para as famílias itiubenses. É nesse cenário que a banca atua, na defesa criminal, no Tribunal do Júri e na execução penal, com deslocamento à comarca e atendimento a réus presos em unidades da região.

O patrimônio mais singular de Itiúba não é um casarão nem uma igreja, mas um obelisco fincado no sertão. No distrito de Jacurici, junto à antiga estação ferroviária, ergue-se o Obelisco Bendegó, monumento levantado pela Marinha do Brasil em 1888 para celebrar a proeza de engenharia que arrastou o maior meteorito já encontrado no país — as mais de cinco toneladas de ferro do Bendegó — pelo agreste até o trilho que o levaria ao Museu Nacional, no Rio de Janeiro. O bloco sobreviveu ao incêndio que destruiu o museu em 2018 e segue como um dos maiores meteoritos expostos no mundo; a memória de sua travessia, porém, guarda-se em Itiúba. À paisagem se somam a própria Serra de Itiúba, com seus paredões e mirantes de pedra amarela sobre a caatinga, e a arquitetura ferroviária que marcou a chegada do trem ao sertão no fim do século XIX — conjunto que faz da cidade um capítulo curioso da história natural e da engenharia brasileiras.

Poucas cidades brasileiras podem dizer que por elas passou um pedaço do céu. O meteorito do Bendegó, achado no riacho do mesmo nome no sertão baiano em 1784, ficou décadas encravado no chão até que, no Segundo Reinado, uma expedição o transportou em carro de bois por 277 dias de travessia, chegando à estação de Jacurici, em Itiúba, em maio de 1888 — episódio que o obelisco local eterniza. O próprio nome da cidade é uma curiosidade tupi: "itá-iúba", a pedra amarela das serras que cercam a sede. E há a herança do sisal, que ensinou gerações de itiubenses o ofício duro do desfibramento da agave sob o sol da caatinga, tema recorrente da cultura sertaneja da região. Entre um meteorito de fama mundial e a fibra que teceu a economia do semiárido, Itiúba condensa contrastes que surpreendem quem só a conhece pelo mapa.

Espalhada por um território amplo entre a sede e distritos como Jacurici, Itiúba enfrenta o desafio típico do semiárido de levar serviços públicos a uma população dispersa. O município mantém rede municipal e estadual de ensino, e a vizinhança com Senhor do Bonfim — a cerca de 40 quilômetros — aproxima os estudantes itiubenses de um polo de ensino superior que reúne campus da UNIVASF, da UNEB e do IF Baiano, rota diária de quem busca faculdade e cursos técnicos. Do ponto de vista da cidadania, a presença da comarca do TJBA, do cartório eleitoral e da Promotoria de Justiça na própria cidade garante ao itiubense resolver localmente boa parte de suas demandas judiciais, ainda que a Defensoria Pública e a Justiça Federal exijam deslocamento a Senhor do Bonfim e Campo Formoso. A Prefeitura atende na Avenida Getúlio Vargas, 255, no Centro, e o fórum concentra os serviços judiciais da comarca.