Itagibá

Itagibá nasceu como Distampina, arraial da zona cacaueira do Médio Rio de Contas, em terras do então município de Boa Nova, no impulso da expansão da lavoura de cacau pelo sudoeste baiano na primeira metade do século XX. Em 25 de maio de 1947 o povoado teve o nome trocado para Itagibá — homenagem ao guerreiro indígena da tradição tupi, cujo nome se traduz por "braço forte" (de "itá", pedra, e "gybá", braço). A emancipação política veio pela Lei estadual nº 1.020, de 14 de agosto de 1958, quando Itagibá se desmembrou de Boa Nova e foi elevado à categoria de município, instalado em seguida. O território se organiza em dois distritos — Itagibá, a sede, e Japomirim — além dos povoados de Acaraci e Tapiragi. Da vocação cacaueira original a cidade guardou o traço rural; do subsolo, ganhou nas últimas décadas uma vocação nova, a mineração, que redesenhou a sua economia.

A economia de Itagibá é um caso incomum no interior baiano: sobre a base agrícola do cacau e da pecuária do Médio Rio de Contas ergueu-se, nas últimas décadas, uma das maiores minas de níquel do país. A Mina Santa Rita, operada pela Atlantic Nickel (sucessora da Mirabela), explora a céu aberto um depósito magmático de sulfeto de níquel e cobre associado à intrusão Fazenda Mirabela. A atividade mineral respondeu por um salto no PIB per capita, que chegou a cerca de R$ 48,8 mil (IBGE, 2023), muito acima da média do interior, e por royalties que colocaram o município entre os maiores arrecadadores do Nordeste. Em 2026, a empresa anunciou investimento bilionário para levar a lavra ao subsolo e estender a vida útil da mina por décadas. A herança cacaueira, abalada pela vassoura-de-bruxa a partir dos anos 1980, convive hoje com essa economia mineral que emprega, movimenta contratos e traz consigo demandas trabalhistas, ambientais e fundiárias próprias.

Itagibá é sede de comarca do Tribunal de Justiça da Bahia, criada em 1967 e instalada com Vara de Jurisdição Plena — juízo único que acumula todas as matérias em processo eletrônico (PJe 1º Grau): cível, família, criminal, execução penal e o Tribunal do Júri, competente para os crimes dolosos contra a vida. O fórum funciona na Rua Chile, nº 70, no Centro, e a comarca abrange, além da sede, os municípios de Aiquara e Dário Meira, conforme a relação oficial de municípios e comarcas do TJBA. A geografia judiciária se completa fora da cidade: a Justiça Federal fica na Subseção de Jequié (TRF1), a Justiça do Trabalho na Vara de Ipiaú (TRT5) — foro relevante numa cidade de mineração — e os serviços eleitorais no cartório da 147ª Zona, sediado na própria Itagibá. Sem Defensoria Pública instalada na comarca, a demanda por advogado constituído ou dativo é estrutural. É nesse cenário de vara única e Júri regional que a banca atua em defesa criminal, no Tribunal do Júri e na execução penal, com deslocamento à comarca.

O patrimônio de Itagibá é a paisagem de transição entre a Mata Atlântica cacaueira e as serras do Médio Rio de Contas, território de identidade que dá nome à região. Nos arredores sobrevivem trechos do sistema cabruca — o cultivo do cacau à sombra de árvores nativas preservadas —, herança agroambiental do ciclo cacaueiro que ainda molda o horizonte e a cultura local. O relevo movimentado, marcado por afloramentos rochosos que ecoam o próprio nome da cidade (a "pedra forte" do tupi), guarda o mesmo substrato geológico que abriga o minério de níquel explorado no município. Os distritos de Itagibá e Japomirim e os povoados de Acaraci e Tapiragi preservam a memória rural do lugar, enquanto a sede concentra os poderes públicos e o comércio. É uma cidade onde o patrimônio natural e a atividade mineral dividem o mesmo território, tensão que marca boa parte do sudoeste baiano contemporâneo.

O nome Itagibá carrega uma história indígena: era o nome de um guerreiro da tradição tupi, e a etimologia mais aceita o traduz como "braço forte", de "itá" (pedra) e "gybá" (braço) — daí a leitura popular de "pedra forte". Antes disso, porém, o arraial se chamava Distampina, batismo trocado só em 1947. A cidade guarda ainda o distrito de Japomirim e os povoados de Acaraci e Tapiragi, topônimos que preservam o tupi na paisagem. A curiosidade maior, contudo, está no contraste econômico: uma pequena cidade de pouco mais de quinze mil habitantes, de origem cacaueira, tornou-se um dos maiores arrecadadores de royalties de mineração do Nordeste graças à mina de níquel Santa Rita — número que faz de Itagibá uma exceção estatística entre os municípios baianos do mesmo porte, com receita municipal muito superior à de vizinhos de população parecida.

A taxa de escolarização de 6 a 14 anos de Itagibá alcançou 98,81% no Censo 2022, perto da universalização do ensino fundamental. A rede municipal responde pela educação infantil e pelo fundamental, o ensino médio cabe à rede estadual, e quem segue para o ensino superior público tem na UESB — Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia, com campus em Jequié — a referência mais próxima. A presença de uma grande mineradora no município acrescenta um componente à pauta de cidadania: fiscalização ambiental, contrapartidas sociais, condições de trabalho e destinação dos royalties tornam-se temas de interesse coletivo, acompanhados pela Câmara Municipal, pelo Ministério Público e pelos órgãos de controle. Serviços de cidadania passam pela prefeitura, na Rua Chile, nº 01 (telefone (73) 3244-2121), e os serviços eleitorais — título, transferência e regularização — pelo cartório da 147ª Zona Eleitoral, sediado na própria cidade.