Jaguarari

A história de Jaguarari se enraíza nos caminhos do gado e do ouro que cruzavam o sertão do norte baiano, em terras antes percorridas por povos indígenas da família Quiriri. O nome, de origem tupi, é lido como "rio das onças", memória da fauna dos cursos d'água que cortam a caatinga. O povoado cresceu como ponto de parada e comércio na rota entre o São Francisco e o interior, e foi elevado a distrito em 23 de outubro de 1893. A emancipação municipal veio em 6 de agosto de 1926, desmembrando o território de seus vizinhos; num vaivém comum à organização político-administrativa da época, o município chegou a ser reabsorvido entre 1931 e 1933, sendo restaurado em definitivo em 15 de julho de 1933. Ao longo do século XX, foi a descoberta e a exploração do cobre, no distrito de Pilar, que reescreveu a economia e a paisagem social da cidade, atraindo trabalhadores de todo o país para o Vale do Curaçá.

Poucas cidades do interior baiano têm a economia tão marcada pelo subsolo quanto Jaguarari. No distrito de Pilar, no Vale do Curaçá, opera a Mineração Caraíba — hoje sob controle do grupo Ero — que extrai cobre de minas subterrâneas (Pilar e Vermelhos) e a céu aberto (Surubim), com todo o minério processado na unidade de beneficiamento de Pilar. A operação emprega cerca de dois mil trabalhadores e já colocou o município entre os maiores produtores de cobre do Brasil — foi o quarto maior em 2018, respondendo por mais de 6% da produção nacional. A jazida, cujos primeiros indícios remontam a 1874, só teve viabilidade econômica estudada a partir de 1969, e no fim dos anos 1970 ganhou um núcleo residencial planejado pela equipe do arquiteto Joaquim Guedes. Ao lado da mineração, a economia combina pecuária de caatinga — caprinos e ovinos —, agricultura de sequeiro e um comércio local que serve à população dispersa por um território de quase 2.500 km².

Jaguarari concentra estrutura judiciária relevante para uma cidade de seu porte: é sede de comarca do TJBA, com duas varas no Fórum Desembargador Ruy Trindade. A Vara dos Feitos de Relações de Consumo, Cível e Comercial cuida da matéria patrimonial e de consumo; a Vara Crime, Infância e Juventude e Execução Penal acumula o Tribunal do Júri e a execução penal da comarca. Ter Júri e execução penal no próprio município é decisivo: os crimes dolosos contra a vida são julgados no Salão do Júri local, e progressões de regime, livramento e remição tramitam no fórum da cidade — ainda que os presos cumpram pena longe, em unidades regionais como o Conjunto Penal de Juazeiro. Reformado e reinaugurado em 2023, o fórum ganhou Cejusc e sala de depoimento especial. A Justiça Federal fica na vizinha Campo Formoso, a Justiça do Trabalho em Senhor do Bonfim, e o município é atendido pela 49ª Zona Eleitoral. A economia de mineração gera demanda criminal própria — acidentes de trabalho, questões ambientais, crimes patrimoniais e conflitos interpessoais. É nesse cenário que a banca atua, em defesa criminal, no Tribunal do Júri e na execução penal, com deslocamento à comarca e acompanhamento de réus custodiados fora do município.

O patrimônio mais surpreendente de Jaguarari é pré-histórico. Espalhados pela caatinga do município, sítios de arte rupestre guardam pinturas e gravuras com milhares de anos — algumas estimadas em cerca de nove mil anos —, e o sítio da Barrinha é apontado como detentor das maiores gravuras rupestres do Brasil. O subsolo e as grutas da região preservaram ainda fósseis da megafauna do Pleistoceno, como preguiças gigantes e tigres-dentes-de-sabre, que ajudam a contar a história climática do semiárido. A esse acervo natural e arqueológico soma-se um patrimônio moderno singular: o núcleo urbano-industrial de Pilar, projetado no fim dos anos 1970 pela equipe do arquiteto Joaquim Guedes para abrigar os trabalhadores da mineração de cobre — um exemplo de arquitetura moderna brasileira erguido em plena caatinga baiana. Serras do Piemonte e o cenário aberto do sertão completam a paisagem.

Jaguarari é, ao mesmo tempo, a "cidade do rio das onças" e a "cidade do cobre". O nome tupi remete à fauna dos rios da caatinga, mas foi o metal vermelho de Pilar que projetou o município no mapa econômico do país. Curioso é que, no meio do sertão, ergueu-se uma cidade planejada por um dos maiores arquitetos brasileiros: o núcleo residencial de Pilar, obra da equipe de Joaquim Guedes, transformou o alojamento de mineiros em objeto de estudo de urbanismo. Sob o chão, a região esconde tesouros ainda mais antigos: paredões de arte rupestre milenar e ossadas de animais que sumiram há milênios. E o calendário afetivo da cidade gira em torno de São João Batista, o padroeiro, cujas festas juninas animam junho no sertão baiano.

Espalhada por um território extenso, entre a sede e distritos como Pilar, Juacema e Gameleira, Jaguarari enfrenta o desafio de levar serviços públicos a uma população dispersa pela caatinga. A cidade conta com rede municipal e estadual de ensino e recebeu polo de educação a distância de universidade pública, ampliando o acesso ao ensino superior no semiárido. Do ponto de vista da cidadania, ser sede de comarca do TJBA — com Cejusc para soluções consensuais de divórcio, pensão e paternidade — coloca a Justiça ao alcance do cidadão, que em muitos municípios vizinhos precisa viajar. A Prefeitura atende na Praça Alfredo Viana, no Centro, e, na ausência de unidade local da Defensoria Pública, o cidadão recorre à 5ª Regional (Juazeiro) e ao Disque Defensoria (129) para orientação jurídica gratuita.