Jitaúna

Jitaúna nasceu como parada da Estrada de Ferro Nazaré, a ferrovia que ligava o Recôncavo ao sertão do Rio de Contas e escoava o café, o cacau e o fumo da região. O povoado foi chamado primeiro de Mija-Gás, depois Esplanada e, em 1926, Itaúna; o nome atual — Jitaúna, do tupi "jita" (abelha) e "una" (preta), a "abelha preta" — foi proposto pelo engenheiro e geógrafo baiano Teodoro Sampaio para distinguir a localidade das várias homônimas do país. Nas décadas de 1920 e 1930, famílias de imigrantes italianos e portugueses chegaram para trabalhar nas roças de cacau, adensando o núcleo urbano que a estação havia fixado. A emancipação política veio pela Lei estadual 1.588, de 22 de dezembro de 1961, desmembrando o território de Jequié; o município foi instalado em 3 de março de 1963, tendo Elias D'Ávila Filho — nome que hoje batiza o fórum — como primeiro prefeito.

A economia de Jitaúna se formou à sombra do cacau e do café, cultivados nas encostas do vale do Rio de Contas e escoados, no auge, pela ferrovia. A crise da lavoura cacaueira — agravada pela praga da vassoura-de-bruxa a partir dos anos 1990 — cobrou seu preço: a população, que passava de 21 mil habitantes em 2000, recuou para cerca de 14 mil no Censo 2022, num esvaziamento típico das cidades do cacau baiano. Hoje o município combina agropecuária de pequeno e médio porte (cacau remanescente, café, pecuária e culturas de subsistência), comércio local e o emprego público como sustentáculos da renda. A posição de entroncamento entre Jequié e Ipiaú mantém Jitaúna ligada aos dois polos regionais, para onde a população se desloca em busca de compras maiores, saúde de referência e ensino superior — o que também explica por que boa parte da estrutura institucional mais pesada fica nessas cidades vizinhas.

Apesar do porte modesto, Jitaúna é sede de comarca própria do Tribunal de Justiça da Bahia, classificada como de entrância inicial e organizada em vara única, que acumula as competências cível, criminal, de família, de execução penal e o Tribunal do Júri — este responsável por julgar os crimes dolosos contra a vida da comarca. O foro funciona no Fórum Elias D'Ávila Filho, no Centro, modernizado e reinaugurado pelo TJBA. A cidade integra a Subseção de Ipiaú da OAB/BA, a jurisdição federal da Subseção Judiciária de Jequié (TRF1) e a Vara do Trabalho de Ipiaú (TRT da 5ª Região). Sem unidade prisional local, os presos da região são custodiados no Conjunto Penal de Jequié, o que faz da execução penal, da progressão de regime e da assistência à família do preso demandas frequentes. É nesse terreno — defesa criminal, Tribunal do Júri e execução penal — que a banca atua, acompanhando o processo em comarcas de vara única do interior baiano.

O patrimônio de Jitaúna é, antes de tudo, ferroviário e fluvial. A cidade deve sua origem à Estrada de Ferro Nazaré, e a memória dos trilhos — a estação, os pátios e o traçado que rasgava o vale — ainda organiza a paisagem urbana do Centro. O Rio de Contas, um dos grandes rios genuinamente baianos, corta o território e completou, com seus afluentes, o cenário das antigas roças de cacau nas encostas. No casario e na igreja matriz sobrevivem marcas do ciclo cacaueiro e da chegada dos imigrantes europeus que povoaram a região. O próprio Fórum Elias D'Ávila Filho, reformado e reinaugurado pelo Tribunal de Justiça da Bahia, é uma das referências cívicas da cidade. Para quem chega, Jitaúna guarda a fisionomia das pequenas cidades que a ferrovia inventou no sul da Bahia: nascidas do trem, moldadas pelo cacau e ancoradas no rio.

Poucas cidades trocaram tantas vezes de nome quanto Jitaúna. Antes de firmar o topônimo atual, o povoado foi apelidado de Mija-Gás — alcunha curiosa ligada à paragem ferroviária — e depois rebatizado de Esplanada e de Itaúna. Coube a Teodoro Sampaio, um dos maiores estudiosos do tupi no Brasil, sugerir Jitaúna, a "abelha preta", para acabar com a confusão entre as várias Itaúnas do país. A identidade da cidade se explica pela soma do trem e do cacau: foi a Estrada de Ferro Nazaré que fixou o núcleo, e foram os imigrantes italianos e portugueses, atraídos pelas roças nas décadas de 1920 e 1930, que ajudaram a povoá-lo. O gentílico — jitaunense — carrega essa mistura de sertão, ferrovia e lavoura que define a vida no vale do Rio de Contas.

A vida cidadã de Jitaúna se organiza em torno de poucas e importantes referências institucionais. A administração municipal atende na Avenida Lomanto Júnior, no Centro, e mantém canais digitais de serviços e ouvidoria; a Câmara Municipal exerce o controle político local. A rede pública de ensino, estadual e municipal, responde pela escolarização das crianças e adolescentes, enquanto o ensino superior de referência é buscado em Jequié, polo universitário do sudoeste baiano a poucos quilômetros. No plano da cidadania, o eleitor é atendido pela Justiça Eleitoral (TRE-BA) e o acesso à Justiça se dá pela comarca local; na falta de unidade fixa da Defensoria Pública, a assistência jurídica gratuita é referenciada às unidades regionais e à defensoria dativa nomeada pelo juízo. Conhecer essa geografia institucional é o primeiro passo para quem precisa de orientação jurídica na cidade.