Vera Cruz/BA

A história de Vera Cruz confunde-se com a da própria colonização da Bahia. A Ilha de Itaparica foi um dos primeiros pontos de contato entre portugueses e indígenas na Baía de Todos os Santos: por volta de 1510 aportou ali o náufrago Diogo Álvares Correia, o Caramuru, que se uniu a Catarina Paraguaçu, filha de um chefe tupinambá, episódio fundador do imaginário baiano. Em 1560, os jesuítas ergueram um pequeno núcleo em Baiacu, hoje território vera-cruzense, associado a uma das primeiras obras hidráulicas do Brasil. Durante séculos a ilha foi administrada como parte de Salvador, situação que perdurou até 1833. Somente em 1962 a Ilha de Itaparica foi dividida em dois municípios, Itaparica, ao norte, e Vera Cruz, que ficou com a maior parte do território, incluindo o povoado de Mar Grande, transformado no coração administrativo e econômico da nova cidade.

A economia de Vera Cruz gira em torno do mar e do lazer. A proximidade de Salvador, a poucos quilômetros do outro lado da Baía de Todos os Santos, vencidos pela travessia de ferry e pelas lanchas que partem de Mar Grande, faz da ilha um destino tradicional de veraneio, com praias, pousadas, segundas residências e um comércio que se aquece no verão e nos fins de semana. A pesca artesanal e a mariscagem sustentam comunidades ribeirinhas ao longo da orla, de Mar Grande a Cacha Pregos, Berlinque e Barra Grande, e convivem com o turismo como principais vocações locais. O PIB per capita de R$ 16,7 mil (IBGE, 2023) situa o município na faixa média-baixa do interior baiano, muito puxado pelos serviços, pelo comércio e pelo funcionalismo. Essa base turística e pesqueira, com forte sazonalidade, produz demanda por orientação em contratos, questões imobiliárias e de consumo, ao lado da procura por defesa em matéria penal, típica de município com foro ativo.

Vera Cruz integra a Comarca de Itaparica, de entrância intermediária do Tribunal de Justiça da Bahia, o nível intermediário da estrutura estadual, que responde pela Ilha de Itaparica. O município conta com fórum próprio, o Fórum Juiz Eduardo Augusto Ferreira Abreu, em Mar Grande, onde tramitam os feitos cíveis, comerciais e do Juizado Especial, com Cejusc para soluções consensuais. A matéria criminal, o Tribunal do Júri, que julga os crimes dolosos contra a vida, e a execução penal integram a competência da comarca. A posição insular, com Salvador do outro lado da baía, torna a logística processual e a remoção de presos temas concretos do dia a dia forense. Nesse ambiente, a banca atua em defesa criminal, no Tribunal do Júri e na execução penal, com atenção à progressão de regime e às condições de custódia dos presos da região, além do acompanhamento das demandas por WhatsApp e do deslocamento à comarca.

O patrimônio de Vera Cruz é feito de mar, história colonial e natureza. A orla desenha um rosário de praias e vilas de pescadores, Mar Grande, Ponta de Areia, Gameleira, Berlinque, Barra do Gil, Barra Grande e Cacha Pregos, cercadas de coqueirais e manguezais que caracterizam a paisagem da Baía de Todos os Santos. Espalham-se pelo território capelas e igrejas erguidas desde o século XVI, testemunhas da presença jesuítica e da vida colonial da ilha; a Capela de Santo Antônio de Velasco figura entre os poucos bens com proteção patrimonial reconhecida. Em Baiacu preservam-se vestígios do antigo núcleo jesuítico de 1560 e de uma das primeiras obras hidráulicas do país. O conjunto, praias, manguezais, ruínas coloniais e a cultura da pesca e da mariscagem, compõe um patrimônio ao mesmo tempo natural e histórico, vivido no ritmo das marés e da travessia para a capital.

O próprio nome da cidade guarda uma curiosidade histórica: "Vera Cruz" ecoa a Ilha de Vera Cruz, uma das primeiras designações dadas pelos portugueses às terras recém-encontradas no início do século XVI, antes mesmo de o país se chamar Brasil. É também na Ilha de Itaparica que a tradição situa a saga de Caramuru e Paraguaçu, o casal que virou símbolo do encontro entre europeus e indígenas na Bahia. Maior ilha da Baía de Todos os Santos, Itaparica é território de Vera Cruz em quase toda a sua extensão, e a lancha que cruza o mar entre Mar Grande e o Terminal Náutico de Salvador é, para muitos moradores, o verdadeiro "cordão umbilical" com a capital, um trajeto de poucos minutos que separa a rotina insular da metrópole baiana.

A rede pública municipal e estadual atende a sede, em Mar Grande, e as vilas espalhadas pela ilha, garantindo a escolarização das crianças e jovens vera-cruzenses. A proximidade de Salvador, alcançada pela travessia marítima, amplia o acesso ao ensino técnico e superior da capital, rota diária de muitos estudantes da ilha. No plano da cidadania, o município oferece acesso à Justiça pelo Fórum Juiz Eduardo Augusto Ferreira Abreu e pelo Cejusc, em Mar Grande, além do atendimento da Prefeitura e da Câmara Municipal, rede de serviços que dá sustentação à vida cívica de uma cidade insular voltada ao turismo e à pesca.