Utinga

A história de Utinga começa no vale do rio que lhe deu o nome, região que crônicas locais associam à catequese jesuítica e às primeiras fazendas de gado ainda no período colonial. O povoamento ganhou força no século XIX, no rastro da corrida do diamante que fez a fama de Lençóis a partir de 1840: formou-se então o arraial da Palha, à margem do rio Mocambo, ponto de pouso de quem cruzava a Chapada rumo às lavras. A tradição registra ainda a passagem de expedições que, no vale, em vez da cidade encantada que procuravam, encontraram quilombos de negros fugidos cultivando a terra. O núcleo foi distrito com o nome de Bela Vista de Utinga (1917), depois Bela Vista (1938) e, enfim, Utinga (1943), desmembrando-se de Morro do Chapéu. A emancipação veio pela Lei estadual nº 550, de 27 de abril de 1953, quando Utinga passou a município autônomo da Bahia.

A economia de Utinga é a de um município pequeno do interior baiano, ancorada na agropecuária, na agricultura familiar e no comércio que abastece o próprio território. Nas terras de clima ameno da Chapada, convivem a pecuária, as lavouras de subsistência e cultivos de valor agregado que a altitude favorece, enquanto o setor de serviços e a administração pública municipal empregam parte relevante da população urbana. O PIB per capita rondava R$ 18,3 mil em 2023 (IBGE), patamar de cidade de pequeno porte, com forte peso das transferências e do funcionalismo. Um vetor em expansão é o ecoturismo: em 2019, Utinga entrou para o Mapa do Turismo Brasileiro, apostando nas cachoeiras, nos rios e nas serras para atrair visitantes e movimentar pousadas, guias e comércio ligados à Chapada Diamantina.

Para uma cidade de cerca de 16 mil habitantes, Utinga tem peso jurídico próprio: é sede de comarca de entrância inicial do TJBA, com vara de jurisdição plena instalada no Fórum Juiz Augusto César Silva Britto. É esse juízo único que concentra o cível e o criminal — incluindo o Tribunal do Júri, competente para os crimes dolosos contra a vida —, a execução penal e a infância e juventude, respondendo também pelo município de Wagner, agregado à comarca. A advocacia local não tem subseção própria: Utinga integra a base territorial da Subseção da OAB/BA de Itaberaba. Como o município não sedia unidade do sistema penitenciário estadual, a execução penal costuma envolver a remoção de presos a unidades regionais, o que faz da progressão de regime e das transferências pauta constante. É nesse cenário — Júri, execução penal e defesa criminal em comarca de interior — que a banca atua, com acompanhamento à distância e deslocamento à comarca, sem qualquer promessa de resultado.

O patrimônio de Utinga confunde-se com o do rio que a batiza. O Utinga nasce em terras do município e desce pela Chapada, e é dessa água — "clara", como diz o nome tupi — que a cidade extrai boa parte de sua paisagem e de sua identidade. No entorno, cachoeiras, poços e serras compõem um roteiro de ecoturismo ainda pouco explorado pelo turismo de massa, entre elas a Cachoeira do Calixto, de queda alta e piscina natural, apontada por guias regionais como um dos cartões da região. O relevo de chapadões, vales e nascentes, típico da Chapada Diamantina, dá ao município um caráter distinto do sertão ao redor, e sítios de interesse arqueológico na área reforçam a memória de ocupação antiga do vale — patrimônio natural e cultural que a entrada no Mapa do Turismo Brasileiro, em 2019, ajudou a colocar no mapa.

A curiosidade que mais define Utinga está no próprio nome: "águas claras" ou "rio branco", do tupi "y-tinga". Poucas cidades carregam de forma tão direta a marca de um rio — o Utinga nasce no município, corta a Chapada e empresta seu nome à terra, de modo que falar da cidade é falar do rio, e vice-versa. Outra curiosidade geográfica é a homonímia: existe um bairro chamado Utinga em Santo André, na Grande São Paulo, o que às vezes confunde quem pesquisa o nome, mas nada tem a ver com a Utinga baiana da Chapada Diamantina. No calendário local, as festas juninas e de padroeiro organizam boa parte do ano, num município que guarda no interior as tradições rurais do centro da Bahia.

A taxa de escolarização da população de 6 a 14 anos em Utinga chega a cerca de 98,5% (Censo 2022), perto da universalização no ensino fundamental, atendido pelas redes municipal e estadual. No plano do acesso à justiça, o município reúne, para o seu porte, uma estrutura relevante: comarca própria com vara de jurisdição plena e Tribunal do Júri, Promotoria de Justiça e vinculação à Subseção da OAB/BA de Itaberaba. Para quem não pode constituir advogado, a orientação é buscar o fórum da comarca e os canais da Defensoria Pública do Estado (Disque Defensoria 129), já que não há dado público de posto fixo da DPE-BA na cidade. A prefeitura funciona na Rua Quinze de Novembro, 8, no Centro, e a Câmara Municipal mantém site oficial para acompanhamento dos atos do Legislativo.