Valente

Valente nasceu no sertão dos Tocós, área de fazendas de gado e caatinga a caminho do agreste baiano, e cresceu como distrito de Conceição do Coité antes de conquistar autonomia. O nome guarda uma lenda sertaneja: a de um boi bravo, fugido da boiada, que teria morrido afogado num grande caldeirão d'água — o "Caldeirão do Boi Valente" —, referência que acabou batizando o povoado. Em 12 de agosto de 1958, o antigo distrito foi elevado à categoria de município, desmembrando-se de Conceição do Coité e ganhando administração própria. Ao longo da segunda metade do século XX, do território valentense se desmembraram ainda novos municípios da região, como Retirolândia e São Domingos, num processo de ocupação e organização típico do semiárido. Mas foi a partir dos anos 1970 e 1980, com a organização dos pequenos agricultores em torno do sisal, que Valente encontrou a identidade que a projetaria para além da Bahia.

A economia de Valente é inseparável do sisal e de um experimento social que ganhou fama nacional e internacional: a APAEB — Associação de Desenvolvimento Sustentável e Solidário da Região Sisaleira. Nascida da organização dos pequenos agricultores no fim dos anos 1970, quando a crise da fibra os obrigava a vender sisal por metade do preço de exportação, a APAEB transformou-se em referência de cooperativismo e economia solidária no semiárido: mantém no município uma fábrica de tapetes e carpetes de sisal que emprega centenas de trabalhadores e exporta para os mercados interno e externo, além de atuar em crédito, caprinocultura, beneficiamento da fibra e desenvolvimento rural. Ao lado da agroindústria do agave, sustentam a renda das famílias a pecuária, a apicultura, o comércio, o funcionalismo e a produção de calçados. É uma economia de base rural e associativa, historicamente marcada pela luta contra a seca e a desigualdade e pela busca de agregar valor à fibra no próprio território.

Apesar do porte modesto, Valente é sede de comarca de entrância intermediária do TJBA — condição que concentra na cidade uma estrutura judiciária relevante para a região sisaleira. O foro funciona no Fórum Dr. Arthur de Azevedo Machado, na Rua Everaldino Antônio da Cunha, organizado em duas varas: a Vara Crime, que responde pela ação penal comum e pelo Tribunal do Júri, e a Vara dos Feitos das Relações de Consumo, Cíveis e Comerciais, da Fazenda Pública e de Registros Públicos. A comarca não tem presídio próprio: os presos são custodiados no Conjunto Penal de Serrinha, de segurança máxima, o que mantém viva a pauta da execução penal, das transferências e da progressão de regime. Sem núcleo local da Defensoria, a demanda por defesa dativa e por advogado constituído é estrutural. É nesse território — defesa no Tribunal do Júri, execução penal e defesa criminal — que a banca atua, com atendimento por WhatsApp e deslocamento à comarca, sempre sem promessa de resultado, na forma do Provimento 205 da OAB.

O patrimônio mais forte de Valente não é um monumento de pedra, mas um modo de organizar a vida no semiárido: o legado da APAEB e do movimento sindical rural, que fizeram da cidade uma vitrine de cooperativismo estudada por pesquisadores do Brasil e do exterior. A paisagem cultural é a do Território do Sisal — os campos de agave, as máquinas de desfibrar, as prensas e o trabalho da fibra, que desenham a memória coletiva de gerações de valentenses. A cidade guarda ainda o vínculo com a lenda do boi valente, que deu nome ao lugar e virou símbolo de identidade local, e o calendário festivo do sertão, com o São João como grande celebração popular que reúne a região. Esse conjunto — a fibra, a fé, a festa e a força associativa — compõe um patrimônio imaterial que explica por que Valente é lembrada como uma das capitais-símbolo da região sisaleira baiana.

Poucas cidades têm um nome tão pitoresco na origem: Valente vem da história de um boi bravo que teria se afogado num caldeirão d'água do sertão, o "Caldeirão do Boi Valente", topônimo que o tempo encurtou para batizar o município. Outra curiosidade é o alcance improvável de uma cidade pequena do semiárido: a partir de Valente, a APAEB levou o carpete e o tapete de sisal produzidos no interior baiano a feiras e mercados internacionais, tornando o nome da cidade conhecido no debate mundial sobre economia solidária e agricultura familiar. E há o detalhe da geografia judiciária: embora Valente seja sede de comarca própria do TJBA, com Vara Crime e Júri, suas causas trabalhistas são julgadas na vizinha Conceição do Coité — divisão comum na malha do Judiciário, que separa a Justiça estadual da Justiça do Trabalho.

A trajetória de Valente mostra como educação e cidadania caminham juntas quando há organização social: o cooperativismo da APAEB e o movimento sindical rural nasceram associados a projetos de formação, educação no campo e valorização da agricultura familiar, fazendo do município uma referência em desenvolvimento sustentável no semiárido baiano. Esse tecido associativo — sindicatos rurais, cooperativas, escolas família agrícola e associações comunitárias — é parte da vida cívica local e ajuda a explicar a projeção nacional da cidade. No plano do acesso à Justiça, Valente reúne os equipamentos essenciais de uma comarca do interior: o Fórum Dr. Arthur de Azevedo Machado, com as varas Crime e Cível, e a Promotoria de Justiça do MP-BA — estrutura que, somada ao apoio da OAB/BA e ao núcleo regional da Defensoria em Conceição do Coité, dá à população da região sisaleira um ponto de referência institucional.