Xique-Xique

A ocupação da região de Xique-Xique remonta ao início da colonização do sertão baiano: expedições portuguesas alcançaram as terras do médio São Francisco ainda no século XVI, no tempo do primeiro governo-geral de Tomé de Sousa. No século XVII formaram-se fazendas de gado no vale, e grupos de mineradores ligados à Serra do Açuruá — a antiga "Sierra Assuruá" — buscaram ouro na região, fixando-se em ilhas e barrancos do rio. O arraial que deu origem à cidade nasceu como porto e entreposto do comércio fluvial, ponto de parada dos vapores e das barcas que subiam e desciam o São Francisco levando couro, sal, cereais e gente. O nome, tirado do cacto xiquexique que cobre a caatinga do entorno, fixou-se ao povoado que cresceu à margem esquerda do rio e se consolidou como referência urbana do médio São Francisco baiano.

A economia de Xique-Xique é típica de polo ribeirinho do sertão: o valor adicionado se concentra nos serviços (cerca de R$ 130 milhões), seguidos da indústria e da agropecuária, num PIB municipal da ordem de R$ 183 milhões. O São Francisco molda a produção — a pesca artesanal e a agricultura irrigada de vazante, com destaque histórico para o arroz e para as lavouras de várzea, ocupam parte expressiva da população rural. O comércio e a administração pública sustentam a economia urbana, e a cidade funciona como centro de compras, saúde e serviços para municípios menores do entorno. A posição de entreposto fluvial, herdada do tempo dos vapores, ainda organiza a logística regional, hoje somada às rodovias que ligam Xique-Xique a Irecê, Barreiras e ao restante do estado. É uma base econômica diversa, mas dependente do rio.

Xique-Xique é sede de comarca do Tribunal de Justiça da Bahia, com duas varas instaladas no Fórum Conselheiro Luiz Viana: uma cível — que reúne consumo, registros públicos, matéria comercial e acidentes de trabalho — e a Vara Criminal, Júri, Execuções Penais e da Infância e Juventude, que concentra toda a matéria penal do município. É esse juízo criminal que julga os crimes dolosos contra a vida perante o Tribunal do Júri e que responde pela execução da pena na comarca. Sem Defensoria Pública com núcleo instalado e integrada à Subseção de Irecê da OAB, a comarca combina demanda criminal relevante com estrutura enxuta, o que torna a defesa constituída e a defesa dativa peças centrais do sistema local. A banca atua em defesa criminal, no Tribunal do Júri e na execução penal — acompanhando progressão de regime e incidentes de execução —, sem qualquer promessa de resultado.

O patrimônio de Xique-Xique é, antes de tudo, o próprio rio. A orla debruçada sobre o São Francisco, com sua faixa de areia e a travessia de barcas para a margem oposta, é o cartão-postal e o espaço de convívio da cidade, palco das festas de barranco e da vida ribeirinha. No leito do rio despontam ilhas e bancos de areia, e a caatinga do entorno guarda o cacto xiquexique que deu nome ao município — planta símbolo do sertão, resistente à seca, de flores noturnas. A Serra do Açuruá, a oeste, emoldura a paisagem e reúne a memória do antigo ciclo do ouro colonial que atraiu mineradores ao médio São Francisco. Entre o rio, a serra e a caatinga, o patrimônio natural de Xique-Xique sintetiza a geografia do Velho Chico no coração da Bahia.

Poucas cidades brasileiras carregam nome tão inconfundível: Xique-Xique vem do cacto homônimo da caatinga, cujo nome se repete como um eco — e a duplicação virou marca registrada do município à beira do São Francisco. O rio, aliás, é personagem central do imaginário local: dele saem as lendas das carrancas esculpidas nas proas das barcas para espantar maus espíritos, tradição do Velho Chico que atravessa gerações de ribeirinhos. A cidade se orgulha da pesca e das festas de barranco, e a Serra do Açuruá, que a cerca, guarda a memória dos garimpeiros do ouro colonial. Poucos sabem que, apesar do nome idêntico, o famoso sítio de pinturas rupestres chamado Xique-Xique fica no Rio Grande do Norte, e não neste município baiano — uma coincidência que costuma confundir turistas.

Como polo do médio São Francisco, Xique-Xique concentra a rede de ensino que também atende municípios menores do entorno, com escolas estaduais de ensino médio e oferta de educação técnica e a distância que ajudam a fixar o jovem no interior. A cidade reúne órgãos de serviço ao cidadão que dão acesso local à Justiça e ao poder público: o Fórum Conselheiro Luiz Viana, a Promotoria de Justiça do MPBA, o cartório eleitoral do TRE-BA e a Prefeitura, no Edifício José Peregrino, na Praça Dom Máximo. Para o cidadão, isso significa resolver parte relevante das demandas jurídicas e administrativas sem deslocamento à capital, ainda que serviços como a Defensoria e a Justiça Federal dependam de estrutura regional em Irecê. O Cejusc e a Câmara Municipal completam a rede de cidadania do município.