Valença

Valença nasceu às margens do Rio Una como núcleo de devoção — Santíssimo Coração de Jesus de Valença —, desmembrado do território de Cairu. Foi elevada a vila por Carta Régia de 1799 e a cidade em 1849, por lei provincial. Em 22 de janeiro de 1860, o imperador Dom Pedro II visitou a cidade, percorreu igrejas, escolas, repartições e a cadeia e doou recursos para a Santa Casa de Misericórdia — episódio que a memória local ainda cultiva. No século XIX, Valença abrigou a Companhia Valença Industrial, uma das primeiras fábricas têxteis movidas a força hidráulica do Brasil, aproveitando a cachoeira do Rio Una, o que fez do porto do Una um polo manufatureiro pioneiro no sul do Recôncavo. Hoje o município reúne cinco distritos: a sede, Guaibim, Guerém, Maricoabo e Serra Grande.

A economia de Valença combina a tradição do mar e do dendê com o turismo que a projetou nacionalmente. A cidade é o principal portão de entrada da Ilha de Tinharé — onde ficam Morro de São Paulo e Boipeba — e da chamada Costa do Dendê, papel que sustenta pousadas, transporte hidroviário, comércio e serviços. A pesca artesanal e a mariscagem seguem como ocupação de gerações inteiras no estuário do Rio Una, ao lado do extrativismo do dendê, que dá nome à região. A construção de saveiros e embarcações de madeira é ofício antigo dos estaleiros locais. A praia do Guaibim, a cerca de dezessete quilômetros da sede, movimenta o veraneio regional. Capital do Baixo Sul, território de mais de trezentos mil habitantes, Valença concentra hospitais, faculdades e serviços públicos que atendem os municípios vizinhos, ampliando o fluxo de pessoas e a demanda por serviços jurídicos.

Valença é sede de comarca do Tribunal de Justiça da Bahia, com foro no Fórum Gonçalo Porto de Sousa, no bairro Novo Horizonte. A estrutura criminal é robusta para o porte: a 1ª Vara Criminal responde pelo Tribunal do Júri e pela execução penal, enquanto a 2ª Vara Criminal, instalada em 2012, cuida de crime, meio ambiente e infância e juventude; ao lado delas funcionam varas cíveis, de família e dos feitos de consumo e registros públicos. A presença do Conjunto Penal de Valença, unidade da SEAP que recebe presos de toda a região, torna a execução penal — progressão de regime, remição, livramento condicional — tema cotidiano do foro, assim como os processos de facções noticiados pela imprensa local. É nesse ambiente que a banca atua: defesa criminal, Tribunal do Júri e acompanhamento da execução da pena, com deslocamento à comarca e atendimento por WhatsApp, sem promessa de resultado.

O patrimônio de Valença mistura água, fé e indústria. A cachoeira do Rio Una, no coração urbano, moveu no século XIX as máquinas da fábrica têxtil e permanece cartão-postal da cidade. A Igreja Matriz do Santíssimo Coração de Jesus e o casario do centro histórico guardam a memória colonial e imperial do porto do Una. No litoral, o arquipélago de Tinharé — com Morro de São Paulo, seus fortes e faróis, e a preservada Boipeba — é patrimônio natural e turístico de projeção internacional, acessado pela cidade. A praia do Guaibim, de longo areal e coqueirais, e o manguezal do estuário completam um conjunto paisagístico raro no Baixo Sul baiano, onde a Mata Atlântica encontra o mar.

Poucas cidades do interior baiano receberam um imperador em visita oficial: em janeiro de 1860, Dom Pedro II desembarcou em Valença e percorreu suas ruas, igrejas e escolas. A cidade também se orgulha de ter sediado uma das primeiras fábricas têxteis a força hidráulica do país, o que lhe rendeu fama de terra industrial no sul do Recôncavo. Da tradição naval nasceram os saveiros que ainda cruzam a baía rumo a Tinharé. O gentílico é valenciano, e o município não deve ser confundido com a Valença fluminense: esta é a baiana, capital da Costa do Dendê, cujo nome remete a devoção católica. A administração municipal, instalada no centro, é conduzida pelo prefeito eleito em 2024, Marco Medrado.

Valença exerce função de polo educacional no Baixo Sul: além das redes estadual e municipal, sedia campi e faculdades que atraem estudantes dos municípios vizinhos, formando profissionais de saúde, educação e direito. A condição de cidade âncora concentra serviços que ampliam o exercício da cidadania na região — do atendimento da Defensoria Pública, que também cobre Cairu e Presidente Tancredo Neves, à Vara do Trabalho, que julga os conflitos trabalhistas do turismo, do comércio e da pesca. O cartório eleitoral de Valença organiza o alistamento e as eleições de uma base de dezenas de milhares de eleitores. A prefeitura e a Câmara Municipal, no centro, completam o arranjo institucional que faz da cidade referência administrativa para o entorno.