Bom Jesus da Penha

A história de Bom Jesus da Penha guarda um traço de origem incomum: conta o histórico do IBGE que as terras, habitadas por índios botocudos, receberam em meados do século XIX um minerador que buscava ouro "para livramento de penas", seguido, vindo do Rio de Janeiro, de José Tomaz de Faria e sua comitiva, que se apossaram de glebas e formaram a povoação. O topônimo veio da Fazenda "Bom Jesus", cujo dono, Joaquim Pedro Pires, cumprindo promessa de uma filha, construiu uma capela dedicada a Nossa Senhora da Penha — a fusão das duas devoções deu nome ao arraial. O distrito foi criado pela Lei provincial nº 2.978, de 10/10/1882, subordinado a Jacuí; em 1911, a Lei estadual nº 556 transferiu-o para Vila Nova de Resende. A emancipação veio tarde: pela Lei estadual nº 2.764, de 30/12/1962, Bom Jesus da Penha foi elevado a município, desmembrado de Nova Resende, e instalado em 01/03/1963.

Para uma cidade de pouco mais de quatro mil habitantes, Bom Jesus da Penha surpreende nos números: o PIB per capita de R$ 45,4 mil (IBGE, 2023) supera a média de Minas Gerais (cerca de R$ 40 mil) e a da região de Passos (perto de R$ 33 mil). O motor é o campo — a agropecuária responde por 46,8% do valor adicionado do município, contra 31,4% dos serviços, 14,3% da administração pública e 7,5% da indústria. Depois do funcionalismo, as atividades que mais empregam são o cultivo de café e a horticultura, confirmando a vocação rural do sudoeste do Sul de Minas. A proximidade com Passos e Nova Resende amplia o acesso a comércio, saúde de referência e ensino, enquanto a produção de café e a agropecuária sustentam a renda e o mercado de terras da região.

Embora não seja sede de comarca, Bom Jesus da Penha tem foro definido: seus processos tramitam na Comarca de Nova Resende, de 1ª entrância, que reúne os dois municípios em Vara Única no Fórum Desembargador José Gonçalves de Resende, na Praça Capitão Joaquim Anacleto, em Nova Resende. O mesmo juízo acumula cível, criminal, família, infância, execução penal e o Tribunal do Júri, que julga os crimes dolosos contra a vida dos dois municípios; a Promotoria de Justiça da comarca atende igualmente Bom Jesus da Penha. Desde 2021 a comarca conta com CEJUSC para soluções consensuais, e a jurisdição federal cabe à Subseção de Passos do TRF6. Sem Defensoria Pública instalada, a demanda por defesa criminal constituída é estrutural — realidade que a banca conhece, atuando no Tribunal do Júri, na execução penal e na defesa criminal em comarcas de vara única do Sul de Minas.

O patrimônio mais forte de Bom Jesus da Penha é o próprio nome — e o que ele guarda de história religiosa. A cidade carrega, num só topônimo, duas devoções: a do Bom Jesus, herdada da fazenda que deu origem ao povoado, e a de Nossa Senhora da Penha, a quem foi erguida a capela votiva que fixou o arraial. Essa capela fundadora, levantada em pagamento de uma promessa, é a raiz do núcleo urbano e da identidade local, e a matriz que a sucedeu segue organizando o calendário de fé da comunidade. Em torno da sede, o relevo ondulado do sudoeste mineiro e as lavouras de café e as áreas de pecuária compõem a paisagem rural que define a cidade — um patrimônio menos monumental que afetivo, ancorado na história de uma promessa cumprida e na vida do campo que a cerca.

Poucas cidades têm uma origem tão marcada por temas de crime e pena quanto Bom Jesus da Penha. Conta o histórico oficial do IBGE que, entre os primeiros a chegar às terras dos botocudos, esteve um minerador que procurava ouro justamente "para livramento de penas" — detalhe curioso numa cidade cujo próprio sobrenome, "da Penha", nada tem a ver com pena de prisão, mas com o rochedo (a penha) onde se venera Nossa Senhora. Outra singularidade é a peregrinação administrativa do município: distrito de Jacuí em 1882, foi transferido para Vila Nova de Resende em 1911 e só virou município em 1963, desmembrado de Nova Resende — de onde, até hoje, depende judicialmente. E, contrariando o senso comum sobre cidades pequenas, seu PIB por habitante fica acima da média de todo o estado de Minas Gerais.

A taxa de escolarização de 6 a 14 anos em Bom Jesus da Penha chega a 98,32% (Censo 2022), perto da universalização — indicador expressivo para um município rural de pequeno porte. A rede pública de ensino está sob a Superintendência Regional de Ensino (SRE) de Passos, e o acesso ao ensino superior passa pelos polos regionais: Passos, sede da UEMG e de instituições privadas, o IFSULDEMINAS em Muzambinho e a UNIFENAS em Alfenas, destinos comuns dos estudantes da região. No plano da cidadania, a prefeitura atende na Praça Dom Inácio, 200, Centro (telefone (35) 3563-1208), e o acesso à Justiça se dá pela Comarca de Nova Resende, que dispõe de CEJUSC para a mediação de conflitos sem necessidade de processo.