História
Desterro de Entre Rios nasceu de uma expulsão, se a tradição estiver certa, e de uma dependência, que é certa. O verbete municipal do IBGE, que abre avisando não haver documentos que atestem com precisão a fundação, conta que em meados do século XVIII a região tinha três fazendeiros irmãos, donos da Fazenda do Sobrado, e um vizinho briguento, Francisco Viçoso, cuja fazenda ficou conhecida como das Contendas. O Visconde de Barbacena o obrigou a deixar a terra, e os parentes ergueram uma capela a Nossa Senhora do Desterro. O nome do santo de devoção ficou; o sobrenome veio de quem mandava. O arraial pertencia ao município de Entre Rios, e com o título de Nossa Senhora do Desterro de Entre Rios virou paróquia em 10 de outubro de 1882, com instituição canônica em 17 de janeiro de 1884. Em 1911 figura como distrito de Entre Rios. Em 1938 o município-mãe mudou de nome: o Decreto-Lei estadual nº 148, de 17 de dezembro daquele ano, o rebatizou de João Ribeiro, e é sob esse nome que a lei descreve, entre os distritos de João Ribeiro, o de Desterro de Entre Rios, com a divisa que o separa de São Sebastião do Gil traçada pelo divisor dos rios Pará e Paraopeba, do morro do Coelho ao Alto do Cruzeiro. A emancipação veio com a grande lei de divisão territorial do quinquênio 1954-1958, a Lei estadual nº 1.039, de 12 de dezembro de 1953, em vigor a partir de 1º de janeiro de 1954: o quadro dessa lei traz Desterro de Entre Rios como cidade, com a vila de São Sebastião do Gil, e descreve os limites do novo município com Passa Tempo, Piracema, Bonfim, Jeceaba, Entre Rios de Minas e Resende Costa. No mesmo ato, o quadro judiciário manteve o laço: a comarca nº 90, Entre Rios de Minas, passou a ter quatro termos, e o de nº 172 era Desterro de Entre Rios. Em 1962 a Lei nº 2.764 ainda descrevia o município com dois distritos; o terceiro, Pereirinhas, é posterior. Hoje, setenta e dois anos depois da emancipação, o Anexo II da Lei Complementar nº 59/2001 mantém exatamente os mesmos quatro municípios na comarca — o mapa judiciário do desterrense é o mapa do velho município de Entre Rios.