Itabira

Itabira nasceu no início do século XVIII do garimpo do ouro e, sobretudo, do ferro que aflorava em suas serras — o topônimo, de raiz tupi, evoca a pedra que reluz, a mesma rocha ferrífera que a geologia batizaria de itabirito em referência à região. O arraial formou-se em torno da Matriz de Nossa Senhora do Rosário, no alto da colina, e foi elevado a vila em 1848, desmembrando-se de Santa Bárbara. Durante mais de um século a cidade viveu da mineração artesanal e da agropecuária, até que, em 1942, no esforço da Segunda Guerra e sob os Acordos de Washington, Getúlio Vargas nacionalizou as minas e criou a Companhia Vale do Rio Doce — hoje Vale —, cravando em Itabira o marco que transformaria de vez a sua paisagem e a sua economia. O Pico do Cauê, montanha de minério que dominava o horizonte, tornou-se o coração de uma das maiores operações de ferro da América Latina.

A economia de Itabira é indissociável do minério de ferro. A cidade abriga o Complexo de Itabira da Vale, um dos maiores do país, e essa vocação mineradora explica um PIB per capita de cerca de R$ 65 mil (IBGE, 2023), muito acima da média mineira — puxado pelo valor da extração e pela arrecadação da compensação financeira pela exploração mineral (CFEM) e de ICMS. Essa mesma dependência, porém, expõe a cidade aos ciclos do preço internacional do ferro e ao horizonte da exaustão das jazidas, tema que há décadas mobiliza o debate itabirano sobre diversificação econômica. Em torno da grande mineradora gravita uma malha de empresas prestadoras de serviço, transporte e manutenção, além do comércio e dos serviços que atendem a população urbana e os municípios vizinhos. A presença de um campus federal de engenharia e de fundações de ensino reforça a aposta local em qualificar mão de obra para além da mina.

Itabira é sede de comarca de entrância especial do TJMG, instalada ainda no século XIX (1892), com estrutura à altura do porte econômico da cidade: duas varas cíveis e duas varas com competência criminal — a 1ª Vara Criminal e da Infância e da Juventude e a 2ª Vara Criminal, de Execuções Penais e de Cartas Precatórias Criminais —, além de Tribunal do Júri para os crimes dolosos contra a vida e de Cejusc para as soluções consensuais. O foro funciona no Fórum Desembargador Drumond, na Esplanada da Estação. A presença do Presídio de Itabira torna a execução penal uma rotina permanente da comarca: progressão de regime, audiências de custódia, monitoração eletrônica e remoção de presos. É nesse eixo que a banca atua — defesa criminal, Tribunal do Júri e execução penal —, com o rigor técnico que uma comarca de competência especial exige, cuidando de cada fase do processo, sem promessa de resultado.

O patrimônio de Itabira é, antes de tudo, literário. A cidade transformou a memória de seu filho mais ilustre, Carlos Drummond de Andrade, em roteiro cultural: a Casa de Drummond, sobrado oitocentista ligado à infância do poeta, hoje é museu mantido pela Fundação Cultural Carlos Drummond de Andrade; o Memorial Carlos Drummond de Andrade, projetado por Oscar Niemeyer, guarda acervo e homenagens; e os Caminhos Drummondianos, criados em 1997, espalham pela cidade 44 placas de ferro fundido com versos do poeta, num museu a céu aberto. Somam-se a isso o casario do centro histórico, a Matriz de Nossa Senhora do Rosário e as capelas do ciclo minerador, além da própria cicatriz do antigo Pico do Cauê, a montanha pulverizada pela mineração que Drummond eternizou em verso. Poucas cidades brasileiras reúnem no patrimônio uma tal fusão entre pedra, poesia e memória industrial.

Carlos Drummond de Andrade nasceu em Itabira em 31 de outubro de 1902 e fez da cidade natal matéria-prima de sua poesia. É dele um dos versos mais citados sobre o lugar — "Itabira é apenas uma fotografia na parede. Mas como dói!" —, da "Confidência do Itabirano", poema em que se declara feito de ferro, com "noventa por cento de ferro nas calçadas" e "oitenta por cento de ferro nas almas". Crítico declarado da mineração predatória, o poeta acompanhou o desmonte do Pico do Cauê e, em 1973, publicou "A Montanha Pulverizada", lamentando a serra reduzida a pó e embarcada como minério para o mundo. A relação de Drummond com a mina virou, ela própria, uma lição sobre progresso e perda. Hoje o itabirano convive com uma herança dupla: a projeção de ser a terra de um dos maiores poetas brasileiros do século XX e a de ser a cidade onde uma montanha inteira desapareceu.

A taxa de escolarização da população de 6 a 14 anos supera 98% em Itabira (Censo IBGE), perto da universalização do ensino fundamental. No ensino superior, a cidade se destaca por sediar um campus da Universidade Federal de Itajubá (UNIFEI), instalado em 2008 com cursos de engenharia — presença federal que dialoga diretamente com a vocação mineradora e industrial do município —, além de fundações e faculdades de ensino comunitário que formam profissionais para a região. No acesso à Justiça, Itabira conta com unidade da Defensoria Pública de Minas Gerais, que atende gratuitamente os hipossuficientes da comarca, e com Cejusc para a mediação de conflitos sem processo. Prefeitura e Câmara Municipal ficam no Centro, à disposição do cidadão, e a rede formada por Ministério Público, Defensoria e órgãos de segurança completa a estrutura de cidadania de quem vive na cidade e nos municípios vizinhos da comarca.