Ipuiúna

A história de Ipuiúna começa com a abertura do Planalto Caldense, a partir de 1760, no caminho entre Ouro Fino e Cabo Verde — terras que pertenceram a Caldas e, depois, a Santa Rita de Caldas. O marco fundacional é preciso: em 20 de janeiro de 1891, José Francisco Lopes e João Bernardes de Souza doaram dez alqueires para formar um povoado sob a proteção de Santa Quitéria e São João Batista, logo dotado de capela. O povoado de Santa Quitéria virou distrito em 30 de agosto de 1911, pela Lei estadual 556, já com o nome atual — colhido no tupi para dizer "nascente de águas escuras", a cabeceira do Rio Pardo. A emancipação veio pela Lei 1.039, de 12 de dezembro de 1953, desmembrando o município de Santa Rita de Caldas, com instalação em 1º de janeiro de 1954. No mesmo ano, a rodovia Presidente Juscelino Kubitschek — hoje o eixo da BR-459 — abriu o escoamento da batata para Rio, São Paulo e Belo Horizonte, e imigrantes italianos e espanhóis chegados nas décadas de 1940 e 1950 ajudaram a moldar a agricultura local. A paróquia foi criada em 1958.

A marca econômica de Ipuiúna é a batata: entre as atividades características do município, o cultivo de batata-inglesa e a pós-colheita estão entre os três setores que mais empregam, atrás apenas da administração pública — um perfil raro mesmo no Sul de Minas. As terras altas do planalto, na casa dos 1.200 metros, explicam a vocação, consolidada desde que a rodovia de 1954 ligou as lavouras aos grandes centros. No valor adicionado, os serviços respondem por 45,1%, a administração pública por 27,9%, a agropecuária por 21,1% e a indústria por 5,9%; o PIB per capita de R$ 24,5 mil (IBGE, 2023) fica abaixo da média estadual e distante da região de Pouso Alegre, o que reforça o papel do campo e do emprego público na renda local. O carro de boi, celebrado no desfile anual, não é só folclore: segue em uso no trabalho rural do município, ao lado de caminhões que descem a BR-459 — a estrada que coloca Ipuiúna entre Pouso Alegre e Poços de Caldas e integra a cidade ao circuito econômico regional.

Os processos de Ipuiúna tramitam na comarca vizinha de Santa Rita de Caldas — 1ª entrância, instalada em 19 de fevereiro de 1994 —, cuja abrangência soma os dois municípios e os distritos de Pião e São Bento de Caldas. A vara única acumula cível, criminal, família, execução penal e o Tribunal do Júri, que julga em Santa Rita de Caldas os crimes dolosos contra a vida ocorridos em Ipuiúna; desde 2024 o juízo funciona na nova sede do Fórum Monsenhor Alderigi Maria Torriani, com espaço para a advocacia — e a comarca tem subseção própria da OAB/MG. Na esfera federal, a cidade se vincula à Subseção Judiciária de Poços de Caldas (TRF6), mesmo destino das causas trabalhistas (Varas do Trabalho de Poços de Caldas) e da circunscrição da Delegacia Regional de Polícia Civil. Sem Defensoria Pública instalada na comarca, a demanda por advogado constituído e por defesa dativa é estrutural — do flagrante na lavoura ao acidente na BR-459. A banca atua na defesa criminal, no Tribunal do Júri e na execução penal em comarcas de vara única do Sul de Minas, acompanhando inquéritos, ações penais e incidentes de cumprimento de pena.

O símbolo de Ipuiúna é único no Sul de Minas: o Castelinho — ou Castelo Luminoso — da Praça José Francisco Lopes, comprado pela própria população. Em 1955, sem verba municipal, a cidade organizou o concurso "Rainha do Castelo", em que as candidatas vendiam votos para custear a obra; a estrutura foi inaugurada em maio de 1957, com a coroação de Maria Lúcia de Matos, e hoje é bem cultural tombado pelo Decreto municipal 002/2008, símbolo do espírito comunitário da emancipação. O outro patrimônio é vivo: o Desfile de Carros de Boi, registrado no Livro de Celebrações pelo Decreto 001/2011, reúne carreiros, juntas enfeitadas e carreadores mirins — a 33ª edição, em abril de 2026, levou mais de duzentos participantes às ruas, segundo a imprensa regional. Completam o conjunto a capela de São Benedito, erguida entre o fim dos anos 1930 e o início dos 1940, e o patrimônio natural das serras: a Serra das Areias e o Pico da Boa Vista, além das nascentes do Rio Pardo que batizam a cidade.

Ipuiúna nasceu Santa Quitéria — e quase foi só isso. O nome atual foi uma escolha erudita de 1911: buscou-se no tupi uma forma de dizer "Rio Pardo", porque a cabeceira do rio nasce ali, e o resultado — "nascente de águas escuras" — é dos topônimos mais poéticos de Minas. A curiosidade mais contada, porém, é a do Castelinho: conta-se que a ideia partiu do cidadão Tirteu Zanon, e que, sem dinheiro público, a cidade elegeu sua "Rainha do Castelo" vendendo votos — a festa de inauguração, em 1957, teve até "Kêro e sua Orquestra", atração vinda de Poços de Caldas. Outra data que define a cidade é 13 de maio: desde 1967 a Festa de São Benedito, criada pela comunidade negra local sob a liderança do senhor José Inácio para celebrar a abolição, cresceu até se tornar festa de todos os ipuiunenses. E o carro de boi, que em muitos lugares virou peça de museu, em Ipuiúna ainda trabalha — antes de desfilar.

A taxa de escolarização de 6 a 14 anos é de 98,7% (Censo 2022), e o Ideb dos anos iniciais da rede pública alcançou 6,2 em 2023. A rede estadual tem na E.E. Cristiano Machado (Rua José Inácio Bento, 610, bairro Turvo) sua principal unidade, vinculada à Superintendência Regional de Ensino de Pouso Alegre — cidade que também concentra o ensino superior mais próximo, ao lado de Poços de Caldas, ambas no eixo da BR-459. Na política local, o prefeito Elder Cassio de Souza Oliva (PL) foi reeleito em 2024, com José do Peixe (União) na vice, pela coligação "Juntos por Ipuiúna". A prefeitura atende na Rua João Roberto da Silva, 40, Centro (telefone (35) 3732-1131), e serviços de cidadania como INSS se resolvem pelo telefone 135 ou pelos canais digitais — enquanto o fórum da comarca, em Santa Rita de Caldas, concentra o atendimento judicial da população.