Cruzeiro

Cruzeiro é filha direta do trem. Em 1884, o entroncamento entre a Estrada de Ferro D. Pedro II — futura Central do Brasil — e a Estrada de Ferro Minas e Rio, aberta ao tráfego em 22 de junho daquele ano ligando o Vale do Paraíba a Três Corações, fez surgir em torno da Estação do Cruzeiro, inaugurada em 4 de setembro de 1884 pelos construtores ingleses, um núcleo urbano de traçado moderno para a época. O progresso foi tão rápido que a Lei estadual 789, de 2 de outubro de 1901, transferiu para o distrito da estação a sede do município, elevado com o mesmo nome — data que a cidade celebra como aniversário. Em 1936, o distrito de Embaú foi desmembrado e emancipado, dando origem ao atual município de Lavrinhas, que até hoje integra a comarca de Cruzeiro. As oficinas ferroviárias moldaram gerações de trabalhadores e deixaram à cidade o apelido que ela carrega com orgulho: a "Cidade do Trem".

A economia de Cruzeiro combina um polo comercial regional com uma indústria metalmecânica de raiz ferroviária. O PIB municipal gira em torno de R$ 4,3 bilhões — 50,1% em serviços e 36% na indústria — e o PIB per capita alcançou R$ 57,1 mil em 2023 (IBGE). O maior símbolo dessa vocação é a antiga Fábrica Nacional de Vagões, adquirida em 1990 pela Amsted Maxion, que segue produzindo na cidade vagões de carga, rodas ferroviárias fundidas e componentes para caminhões; a fabricação de peças para veículos é a atividade que mais emprega no município, seguida da administração pública e da fundição de ferro e aço. Como sede da sub-região 4 da Região Metropolitana do Vale do Paraíba e Litoral Norte, Cruzeiro atende um mercado de mais de 140 mil habitantes do Vale Histórico, o que sustenta um comércio diversificado e um setor de serviços que gera demandas empresariais, trabalhistas e tributárias típicas de cidade-polo.

Cruzeiro é sede de comarca do TJSP integrada à 9ª Região Administrativa Judiciária, de São José dos Campos, respondendo também pelo vizinho município de Lavrinhas. O Fórum, na Rua Francisco Marzano, 100, reúne as varas cíveis, a Vara Criminal — onde funciona o Tribunal do Júri que julga os crimes dolosos contra a vida da comarca —, a Vara do Juizado Especial Cível e Criminal e o Setor Anexo das Execuções Fiscais, instalados pelo próprio TJSP para desafogar o foro; no modelo paulista, a execução da pena de presos do regime fechado corre nas unidades regionais do DEECRIM. A cidade tem ainda Vara do Trabalho própria (TRT-15), que atende oito municípios, e depende da 18ª Subseção da Justiça Federal, em Guaratinguetá, para causas previdenciárias, tributárias federais e crimes federais. O perfil industrial e o porte da comarca geram demanda criminal constante — do flagrante ao plenário do Júri. A banca atua em Cruzeiro na defesa criminal, no Tribunal do Júri e na execução penal, acompanhando presos da comarca custodiados nas unidades de Taubaté, Potim e Tremembé.

O patrimônio de Cruzeiro é ferroviário e serrano. O Complexo Ferroviário, com a estação de 1884 e a rotunda — raro galpão circular de manobra e guarda de locomotivas, um dos poucos remanescentes no país, inventariado pelo ipatrimônio e objeto de investimento de restauração do Ministério do Turismo —, guarda a memória do tempo em que as oficinas da Central do Brasil ditavam o ritmo da cidade. Na subida da Serra da Mantiqueira, o Túnel da Mantiqueira, com 997 metros, cravado na divisa entre Cruzeiro e Passa Quatro (MG), foi palco de uma das batalhas mais sangrentas da Revolução Constitucionalista de 1932 e ainda exibe as marcas dos combates, atraindo turismo histórico pela Estrada Real. Completam o conjunto as paisagens da Mantiqueira, que emolduram a cidade e a conectam às estâncias do sul de Minas, e o casario ferroviário que sobrevive no centro urbano.

Desde abril de 2024, Cruzeiro ostenta um título federal raro: a Lei 14.841/2024 declarou o município Capital Nacional da Revolução Constitucionalista de 1932, em reconhecimento aos combates travados no Túnel da Mantiqueira e nas trincheiras da serra. A cidade também guarda curiosidades de calendário: o aniversário municipal cai em 2 de outubro, dia da lei de 1901 que a emancipou, e o feriado de 8 de dezembro homenageia a padroeira, Nossa Senhora da Imaculada Conceição. O próprio nome é herança do trem — o município adotou a denominação da Estação do Cruzeiro, e não o contrário. E o antigo distrito de Embaú, que aparecia na divisão administrativa de 1911 como metade do território municipal, emancipou-se em 1936 e hoje é Lavrinhas — que, num giro completo da história, voltou a depender de Cruzeiro: é lá que os lavrinhenses resolvem seus processos, no fórum da comarca.

A taxa de escolarização de 6 a 14 anos em Cruzeiro é de 98,92% (Censo 2022), e o IDHM de 0,788 (2010) coloca o município na faixa alta do índice, acima da maioria das cidades do Vale Histórico. O ensino técnico e tecnológico público tem peso: a cidade sedia a Fatec Cruzeiro "Prof. Waldomiro May" (Av. Rotary, 383), do Centro Paula Souza, em atividade desde 2005 com cerca de 850 alunos em cursos superiores de tecnologia, e também uma Etec da mesma rede estadual. Para o exercício da cidadania, o cruzeirense conta com o cartório da 42ª Zona Eleitoral no prédio do fórum, com a Promotoria de Justiça na mesma rua e com o atendimento da Prefeitura na Rua Capitão Neco, 118 — além do Juizado Especial Cível, porta de entrada gratuita para causas de até 40 salários mínimos.