Lorena

A história de Lorena começa no fim do século XVII, quando o sítio às margens do Rio Paraíba, conhecido pelos indígenas como Guaipacaré, virou ponto de apoio e travessia para bandeirantes e tropeiros que subiam rumo ao ouro das Minas Gerais. Do porto e da freguesia nasceu o povoado, elevado à condição de vila por decreto de 14 de novembro de 1788 assinado pelo governador da Capitania de São Paulo, Bernardo José de Lorena — depois Conde de Sarzedas —, cujo sobrenome batizou a cidade. Em 24 de abril de 1856 a vila foi elevada a cidade, e o século XIX consolidou Lorena como praça importante do ciclo do café no Vale do Paraíba, com casarões, irmandades religiosas e figuras como o Conde de Moreira Lima entre seus benfeitores. A ferrovia e a posição no eixo entre São Paulo e Rio de Janeiro fizeram o resto, projetando a cidade como um dos centros históricos do Vale.

Situada no ponto médio entre São Paulo, Rio de Janeiro e Belo Horizonte e cortada pela Rodovia Presidente Dutra, Lorena aproveita a logística do Vale do Paraíba para combinar vocação universitária e industrial. O PIB per capita de cerca de R$ 53 mil (IBGE, 2023) reflete uma base diversificada: indústria, comércio e serviços convivem com a presença acadêmica que movimenta moradia, alimentação e serviços em torno dos campi. A cidade é conhecida como polo de ensino superior — abriga a Escola de Engenharia de Lorena da USP, além de UNISAL e FATEA —, o que injeta na economia local milhares de estudantes e professores. A proximidade de portos do litoral e de outros centros do Vale, somada a incentivos para instalação de indústria e comércio, mantém Lorena como cidade de referência regional, com forte fluxo de trabalhadores e demanda por serviços qualificados.

Lorena é sede de comarca do Tribunal de Justiça de São Paulo, integrando a 38ª Circunscrição Judiciária de Guaratinguetá e a 9ª Região Administrativa Judiciária, com foro na Avenida Doutor Epitácio Santiago, no Centro. O Foro de Lorena reúne 1ª e 2ª Vara Cível e Vara Criminal, e é esta que concentra o Tribunal do Júri — competente para os crimes dolosos contra a vida — e a execução penal da comarca. A advocacia tem apoio na 105ª Subseção da OAB/SP, e os feitos federais correm na 18ª Subseção Judiciária de Guaratinguetá (TRF3). O porte de cidade universitária de 85 mil habitantes, somado à ausência de unidade própria da Defensoria estadual, gera demanda constante por defesa criminal constituída. É nesse ambiente que a banca atua no Tribunal do Júri, na defesa criminal e no acompanhamento da execução penal, com deslocamento à comarca e atendimento à distância.

O maior símbolo de Lorena é a Basílica Menor de São Benedito, apontada como a única basílica dedicada a São Benedito no hemisfério sul. O santuário foi inaugurado em 1884, fruto da Irmandade de São Benedito fundada em 1852 e do empenho de benfeitores como o Conde de Moreira Lima; em 15 de novembro de 1917, no pontificado do papa Bento XV, o templo recebeu o título de Basílica Menor, agregada à Basílica de São Pedro, em Roma. A cidade é sede da Diocese de Lorena e guarda um conjunto notável de igrejas, casarões e memória do período do café, que fazem dela um dos polos de turismo religioso e histórico do Vale do Paraíba. Ao patrimônio construído somam-se a paisagem do rio e das serras que emolduram a cidade, cenário que ajudou a fixar a identidade lorenense entre a fé, a história e a vida universitária.

Poucas cidades trazem no nome a marca de um governador colonial: Lorena homenageia Bernardo José de Lorena, a autoridade que a elevou a vila em 1788 — antes disso, o lugar era o Guaipacaré indígena, à beira do Paraíba. Outra singularidade é acadêmica: a Escola de Engenharia de Lorena é a única unidade da Universidade de São Paulo instalada em todo o Vale do Paraíba, herdeira da antiga Faenquil incorporada pela USP em 2006. E há a marca religiosa: a Basílica de São Benedito, única do gênero no hemisfério sul, faz da cidade destino de romeiros e devotos do santo padroeiro dos cozinheiros. Cidade de estudantes, romeiros e história colonial, Lorena reúne num mesmo mapa o campus de engenharia, a basílica centenária e o casario do ciclo do café.

Lorena carrega com orgulho o título de cidade universitária. O município concentra três instituições de ensino superior — a Escola de Engenharia de Lorena da USP (EEL-USP), o UNISAL e a FATEA —, o que a distingue entre os municípios de porte médio do Vale do Paraíba e explica um IDHM de 0,766, classificado como alto. A EEL-USP, única unidade da USP no Vale, oferece cursos de engenharia química, de materiais, de produção e ambiental, entre outros, atraindo estudantes de toda a região. Essa vocação acadêmica se reflete na vida cívica: a cidade tem Câmara Municipal atuante, na Praça Baronesa de Santa Eulália, e canais de participação e serviços pela Prefeitura, na Avenida Capitão Messias Ribeiro. Para o cidadão, conhecer a estrutura de fórum, Ministério Público, OAB e Defensoria regional é o primeiro passo para o acesso à Justiça.