Itagi

A história de Itagi começa no fim do século XIX, quando Apolinário Libório Gomes, natural de Maracás, migrou para as terras férteis e ricas em água do Alto Rio de Contas, fixando-se de forma simples na área hoje conhecida como Frebonia. O núcleo cresceu em torno da Fazenda Rio das Pedras, que passou por vários donos até ser adquirida pela firma comercial Magalhães & Cia., já com o nome de Itagi — topônimo tupi ligado à pedra ("ita") e atribuído ao geógrafo Teodoro Sampaio, um dos maiores estudiosos da língua tupi no Brasil. Elevada à categoria de distrito pelo Decreto Estadual nº 8.143, de 1932, subordinado a Jequié, a localidade conquistou a emancipação política pela Lei Estadual nº 1.352, de 10 de dezembro de 1960, desmembrando-se do território jequieense. Faz divisa com Aiquara, Boa Nova, Dário Meira, Itagibá e a própria Jequié, da qual sempre foi vizinha e polo de referência.

A economia de Itagi tem o perfil de um pequeno município do interior baiano, fortemente ancorado no setor público e na agropecuária. O PIB municipal, da ordem de R$ 128,6 milhões, se reparte entre administração pública (47,7%), serviços (28,2%), agropecuária (18,8%) e uma indústria modesta (5,3%). O PIB per capita, de cerca de R$ 10,6 mil, fica bem abaixo da média estadual (R$ 23,5 mil), retrato de uma cidade que depende do emprego público, do comércio local e da produção rural. Nas encostas do Vale do Rio de Contas, a agropecuária combina café, cacau remanescente, pecuária e culturas de subsistência — herança do ciclo cacaueiro que marcou toda a região e recuou com a praga da vassoura-de-bruxa. A proximidade com Jequié, principal polo do sudoeste baiano, orienta os fluxos de compras maiores, saúde de referência e ensino superior dos itagienses.

Apesar de reunir cerca de 14 mil habitantes, Itagi é sede de comarca própria do Tribunal de Justiça da Bahia, classificada como de entrância inicial e organizada em vara única de jurisdição plena, que acumula as competências cível, criminal, de família, de execução penal e o Tribunal do Júri — este responsável por julgar os crimes dolosos contra a vida praticados no município. O foro funciona no Fórum da Comarca de Itagi, na Avenida Brasil, no Centro, em processo eletrônico. A cidade integra a Subseção de Jequié da OAB/BA, a jurisdição federal da Subseção Judiciária de Jequié (TRF1) e, no âmbito trabalhista, o polo da Vara do Trabalho de Jequié (TRT da 5ª Região). Sem unidade prisional local nem Defensoria Pública instalada, os presos da região vão para o Conjunto Penal de Jequié e a defesa dos hipossuficientes recai sobre o advogado dativo — o que torna a execução penal, a progressão de regime e a assistência à família do preso demandas frequentes. É nesse terreno — defesa criminal, Tribunal do Júri e execução penal — que a banca atua, acompanhando o processo em comarcas de vara única do interior baiano.

O patrimônio de Itagi é, antes de tudo, o da paisagem e da água que lhe deram o nome. Foi a fartura de cursos d'água e o casario nascido junto à Fazenda Rio das Pedras que fixaram o povoado, e é do tupi "ita", a pedra, que vem o próprio topônimo consagrado por Teodoro Sampaio. O município se estende pelo Vale do Rio de Contas, um dos grandes rios genuinamente baianos, cujas encostas abrigaram as roças de cacau e café da região — remanescentes do sistema cabruca, que cultiva o cacau à sombra da Mata Atlântica preservada, herança agroambiental do sul da Bahia. No tecido urbano, a memória da cidade guarda os nomes que contam sua origem: a Frebonia, onde o primeiro morador se abrigou, e a antiga Fazenda Rio das Pedras, que batizou o lugar. As festas religiosas e o calendário cívico, concentrados no Centro em torno da prefeitura e da igreja, completam o patrimônio imaterial de uma cidade de vocação rural.

Itagi guarda uma coincidência curiosa com a vizinha Jitaúna: as duas cidades do Vale do Rio de Contas devem seus nomes ao mesmo homem, o engenheiro e geógrafo baiano Teodoro Sampaio, um dos maiores estudiosos do tupi que o Brasil já teve. Coube a ele consagrar Itagi, ligada à pedra, para a localidade que crescera na Fazenda Rio das Pedras. A própria fundação da cidade tem sabor de causo sertanejo: conta-se que Apolinário Libório Gomes, vindo de Maracás e sem recursos, chegou à região encantado com a fartura de água e terras, abrigando-se de início debaixo de uma pedra na área hoje chamada Frebonia, alimentando-se de frutas nativas e da caça. Do lugarejo pobre nascido à sombra dessa pedra veio, gerações depois, a cidade que hoje é sede de comarca. O gentílico — itagiense — carrega essa mistura de sertão, água e rocha que define a vida no Alto Rio de Contas.

A vida cidadã de Itagi se organiza em torno de poucas e importantes referências institucionais. A administração municipal e a Câmara concentram no Centro os serviços administrativos e o controle político local, enquanto a rede pública de ensino, estadual e municipal, responde pela escolarização de crianças e adolescentes; o ensino superior de referência é buscado em Jequié, polo universitário do sudoeste baiano que sedia a UESB (Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia), a poucos quilômetros. O Índice de Desenvolvimento Humano Municipal, de 0,543 (2010), sinaliza os desafios sociais típicos do interior baiano e a importância das políticas de educação, saúde e assistência. No plano da cidadania, o eleitor é atendido pela 147ª Zona Eleitoral (TRE-BA) e o acesso à Justiça se dá pela comarca local; na falta de unidade fixa da Defensoria Pública, a assistência jurídica gratuita é referenciada à 12ª Defensoria Regional de Jequié e à defensoria dativa nomeada pelo juízo. Conhecer essa geografia institucional é o primeiro passo para quem precisa de orientação jurídica na cidade.