Manoel Vitorino

A história de Manoel Vitorino é a de um povoado do sertão baiano que a ferrovia ajudou a firmar. O núcleo original chamava-se Cachoeira de Manoel Roque e, pelo Decreto estadual nº 11.089, de 30 de novembro de 1938, o distrito recebeu o nome de Imbuíra — referência ao umbuzeiro, a árvore-símbolo da caatinga que abunda na região. A emancipação veio pela Lei estadual nº 1.771, de 30 de julho de 1962, que desmembrou o território do município de Boa Nova e, no mesmo ato, trocou o nome de Imbuíra para Manoel Vitorino, em homenagem ao médico e político baiano Manoel Vitorino Pereira (1853-1902), formado pela Faculdade de Medicina da Bahia, governador do estado, vice-presidente da República no governo Prudente de Morais e o único baiano a ocupar, interinamente, a Presidência do Brasil. O novo município passou a reunir os distritos de Manoel Vitorino (sede) e Catingal, ambos vindos de Boa Nova.

A economia de Manoel Vitorino tem o perfil de município pequeno do semiárido: o valor adicionado é puxado pela administração pública (42,9%), seguida da agropecuária (26,6%) e dos serviços (26,1%), com participação industrial modesta (4,4%). O PIB municipal gira em torno de R$ 139,9 milhões e o PIB per capita, de cerca de R$ 10,8 mil, fica bem abaixo da média baiana — retrato de uma economia apoiada no setor público e no campo. Espalhada por mais de 2,2 mil km² de caatinga e mata de transição, com densidade de apenas 6,1 habitantes por km², a cidade vive sobretudo da pecuária extensiva e da agricultura de sequeiro adaptada ao clima seco. Jequié, a cerca de 36 km, é o polo regional para onde converge boa parte das compras maiores, do atendimento de saúde de referência, do ensino superior e dos serviços de justiça — dependência que marca o cotidiano manoel-vitorinense.

Diferentemente das cidades-sede, Manoel Vitorino não é comarca própria do Tribunal de Justiça da Bahia: o município integra a Comarca de Jequié, de entrância intermediária, cujo foro é o Fórum de Jequié, na Praça Duque de Caxias, no bairro Jequiezinho. É lá que tramitam os processos cíveis, de família e criminais de quem responde na cidade, e é ao juízo criminal de Jequié — e ao seu Tribunal do Júri — que vão os crimes dolosos contra a vida ocorridos em território manoel-vitorinense. Como o município não tem estabelecimento prisional, a execução penal dos apenados locais corre com a custódia no Conjunto Penal de Jequié (SEAP-BA), o que faz da progressão de regime, das saídas temporárias e dos pedidos de transferência temas correntes para as famílias da região. As causas federais correm na Subseção Judiciária de Jequié (TRF1). É nesse arranjo — defesa criminal, Júri e execução penal em comarca de interior — que a banca atua, com deslocamento à comarca e atendimento por WhatsApp, sempre sem promessa de resultado, na forma do Provimento 205 da OAB.

O patrimônio de Manoel Vitorino é, antes de tudo, natural. Parte do território municipal integra o Parque Nacional de Boa Nova, unidade de conservação federal criada em 2010 com cerca de 12 mil hectares, num raro encontro entre a caatinga do sertão e a Mata Atlântica úmida do sul baiano. Essa zona de transição — com caatinga, mata de cipó e trechos de floresta semidecidual e montana — faz da região um dos pontos mais celebrados do Brasil para a observação de aves, atraindo birdwatchers de vários países atrás de espécies raras e endêmicas. Ao patrimônio natural soma-se a memória ferroviária: a sede se firmou como localidade servida por estação na antiga malha férrea baiana, herança do tempo do trem que ligava o sertão ao litoral e que ainda ressoa no nome antigo de Imbuíra. Natureza e trilhos compõem, assim, a identidade de uma cidade de caatinga que guarda floresta.

Poucas cidades pequenas carregam um nome de tanto peso histórico. Manoel Vitorino homenageia Manoel Vitorino Pereira, médico formado na Faculdade de Medicina da Bahia, professor, jornalista e político que chegou a governador do estado e a vice-presidente da República no governo de Prudente de Morais — e que, ao assumir interinamente o cargo por alguns meses, tornou-se o único baiano a ocupar a Presidência do Brasil. Antes de levar esse nome, porém, a cidade se chamou Imbuíra, topônimo tirado do umbuzeiro (o umbu), árvore emblemática da caatinga cujo fruto e cuja raiz socorrem o sertanejo na estiagem — de modo que o nome antigo já dizia, à sua maneira, tudo sobre a paisagem. E há a curiosidade geográfica: encravada no semiárido, a cidade guarda em seu território um pedaço de Mata Atlântica preservada dentro do Parque Nacional de Boa Nova, contraste improvável entre sertão seco e floresta úmida.

A educação básica de Manoel Vitorino é atendida pelas redes municipal e estadual, na sede e na extensa zona rural, com a escolarização de 6 a 14 anos próxima da universalização do ensino fundamental — desafio ampliado pela baixa densidade demográfica e pelas distâncias do campo. O ensino superior público de referência está em Jequié, a cerca de 36 km, onde a Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia (UESB) mantém campus com forte vocação na área de saúde, rota de estudantes manoel-vitorinenses. Do lado da cidadania, o município é administrado pela Prefeitura de Manoel Vitorino (Av. Gabriel Dantas Novais, Centro) e pela Câmara Municipal, com legislatura 2025-2028 eleita em 2024. O acesso à justiça de quem não pode contratar advogado é assegurado pela Defensoria Pública do Estado da Bahia, cuja estrutura regional de referência é a 12ª Defensoria Pública Regional, sediada em Jequié — reforço do vínculo do município ao polo regional em justiça, saúde e ensino.