Malhada

O nome Malhada nasce da lida do gado: malhada era o pouso onde as boiadas paravam para descansar, e foi num desses pontos de parada, na margem baiana do rio São Francisco, que se formou o arraial. Por ali passavam os vaqueiros e boiadeiros que subiam de Minas Gerais rumo ao Centro-Oeste, fazendo do lugar uma encruzilhada de tropas e de comércio ribeirinho. Durante muito tempo o povoado pertenceu a Carinhanha, do outro lado do rio; a emancipação só veio pela Lei estadual nº 1.563, de 29 de novembro de 1961, que desmembrou Malhada e a elevou à condição de município. A primeira eleição de prefeito e vereadores realizou-se em 3 de outubro de 1962, e a instalação oficial ocorreu em 7 de abril de 1963. A cidade cresceu abraçada ao Velho Chico e ligada à vizinha Carinhanha por uma ponte sobre o São Francisco — duas cidades irmãs separadas apenas pela largura do rio e pela linha que divide a Bahia de Minas Gerais. Os distritos de Canabrava e Parateca completam o território municipal.

A economia de Malhada é a do sertão ribeirinho do médio São Francisco: agropecuária, pesca e serviço público. A agricultura, historicamente puxada pelo algodão, hoje se divide entre lavouras de arroz, milho, feijão, mandioca e sorgo, muitas delas de vazante, aproveitando a umidade deixada pelas cheias do rio nas margens e nas ilhas. A pecuária de corte e de leite é atividade estruturante, com rebanhos criados nas fazendas do interior semiárido. A pesca artesanal no São Francisco e nas lagoas marginais tem peso real na renda das famílias ribeirinhas, com espécies como o surubim e a traíra. O IDHM de 0,562 (2010) e o PIB per capita em torno de R$ 15 mil revelam uma economia de baixa renda média, muito dependente da administração pública municipal e dos programas de transferência de renda, num município de caatinga onde o rio é, ao mesmo tempo, fonte de água, de peixe e de lavoura.

Do ponto de vista judiciário, Malhada não é sede de comarca própria: segundo a Relação Municípios-Comarca do TJBA, o município integra a Comarca de Carinhanha, que exerce todas as competências sobre o seu território. Carinhanha fica a cerca de quatro quilômetros, do outro lado do São Francisco, ligada a Malhada por ponte — o que torna curto o deslocamento ao fórum, apesar da travessia do rio. É na Comarca de Carinhanha, hoje de entrância intermediária, que tramitam as ações cíveis, de família e criminais dos malhadenses, inclusive os processos do Tribunal do Júri, que julga os crimes dolosos contra a vida, e os da execução penal. Malhada chegou a ter estrutura judiciária instalada, e o fórum local, na Avenida Governador Nilo Coelho, permanece como ponto de referência, mas a jurisdição plena é a de Carinhanha. No plano federal, o município responde à Subseção Judiciária de Guanambi (TRF da 1ª Região), e o Ministério Público e a Defensoria Pública atendem pela estrutura regional de Guanambi. O perfil de demanda ribeirinho e agrário — conflitos de terra, crimes patrimoniais e dolosos contra a vida — sustenta a rotina criminal. A banca atua nesse cenário em defesa criminal, no Tribunal do Júri e na execução penal, com deslocamento à comarca e acompanhamento do processo em todas as fases.

O maior patrimônio de Malhada é o rio São Francisco, que banha toda a frente do município e define sua paisagem e o seu modo de vida. Nas margens e nas ilhas do Velho Chico formam-se praias fluviais na estiagem e lagoas marginais que enchem nas cheias, cenário da pesca artesanal e da agricultura de vazante que sustentam as comunidades ribeirinhas. A ponte sobre o São Francisco, que liga Malhada a Carinhanha e, por elas, a Bahia a Minas Gerais, é marco geográfico e simbólico: atravessá-la é passar de um estado a outro sobre as águas do rio que costura o sertão. A padroeira Santa Cruz, celebrada em 4 de março, organiza o calendário religioso e as festas da cidade, herança da fé sertaneja que veio com os vaqueiros. Nos distritos de Canabrava e Parateca sobrevivem modos de vida tradicionais do campo e da beira-rio, guardando a cultura ribeirinha que é a identidade mais forte do município.

Poucos nomes de cidade contam a própria origem como o de Malhada: no vocabulário do sertão, malhada é o lugar onde o gado se recolhe para descansar, e foi exatamente como pouso de boiadas — no caminho dos vaqueiros que subiam de Minas Gerais para o Centro-Oeste — que o arraial começou. Outra curiosidade está na geografia: Malhada e Carinhanha são cidades quase gêmeas, separadas apenas pela largura do São Francisco e ligadas por uma ponte, de modo que ir de uma à outra é atravessar não só o rio, mas também a fronteira entre a Bahia e Minas Gerais, logo ali adiante. Malhada foi, até 1961, parte de Carinhanha, de quem se emancipou — a cidade-filha que virou vizinha do outro lado das águas. E o distrito de Parateca, na zona rural ribeirinha, guarda comunidades tradicionais ligadas à história do povoamento das margens do Velho Chico.

A educação em Malhada se estrutura na rede municipal e estadual que atende a sede e os distritos de Canabrava e Parateca, com a taxa de escolarização de 6 a 14 anos em torno de 97%, próxima da universalização do ensino fundamental. O acesso ao ensino superior e a serviços de referência ainda depende, em boa medida, do deslocamento a cidades maiores da região, como Guanambi. No plano da cidadania, a Prefeitura Municipal funciona na Praça Santa Cruz, no Centro, e a Câmara de Vereadores exerce a fiscalização do Executivo e a produção legislativa local. O acesso à Justiça é assegurado pela Comarca de Carinhanha, do outro lado do rio, pela Promotoria de Justiça e pela Defensoria Pública que atendem a região pela estrutura de Guanambi — portas de entrada para a população ribeirinha do médio São Francisco que não pode contratar advogado particular.