Uibaí

A ocupação da região de Uibaí remonta ao século XVIII, quando criadores de gado vindos das margens do Rio São Francisco avançaram pelo sertão do centro-norte baiano. O grande vetor de crescimento veio no início do século XX: entre 1904 e 1914, a extração do látex da maniçoba — a borracha da caatinga — trouxe prosperidade e atraiu migrantes de todo o sertão, que ergueram barracões de comércio de borracha e alimentos. Do antigo povoado nasceu o distrito de Canabrava do Gonçalo, ligado a Xique-Xique, que pelo Decreto estadual nº 11.089, de 30 de novembro de 1938, passou a chamar-se Uibaí. Em 1959 o distrito foi transferido para o recém-criado município de Central e, pouco depois, alcançou autonomia: em 22 de setembro de 1961, Uibaí foi elevado à categoria de município, desmembrado de Central. Com o fim do ciclo da borracha, a cidade voltou-se de novo à agricultura de sequeiro que sempre sustentara o sertão.

A economia de Uibaí é a do sertão agrícola do platô de Irecê: feijão, milho, mamona e culturas de sequeiro dependentes das chuvas do semiárido, ao lado da pecuária de pequeno porte e do comércio de rua que atende a população. O PIB per capita, de cerca de R$ 6.957 (IBGE, 2019), está entre os mais modestos da região e revela a dependência da administração pública e das transferências sociais como sustento de boa parte das famílias. Uibaí é um dos municípios beneficiados pela adução de água do Rio São Francisco para a microrregião de Irecê, obra pensada para enfrentar a seca e viabilizar a agricultura irrigada num território historicamente castigado pela estiagem. Cidade pequena e próxima do polo, Uibaí gravita economicamente em torno de Irecê, a cerca de 30 quilômetros: é lá que boa parte dos moradores resolve compras maiores, atendimento hospitalar de referência, serviços bancários e assuntos de Justiça Federal e do Trabalho.

São cerca de trinta quilômetros os que separam Uibaí do fórum que decide seus processos: sem comarca própria, a antiga Canabrava do Gonçalo responde perante a Comarca de Irecê, de entrância final do TJBA, que reúne seis municípios do platô. No Fórum Dantas Júnior Ayres concentram-se as varas cíveis, os juizados e as duas varas criminais — cabendo à 2ª Vara dos Feitos Criminais o Tribunal do Júri e as execuções penais —, de modo que audiências, sessões de julgamento e incidentes de progressão dos condenados uibaienses acontecem sempre na cidade-polo. A distância pesa sobretudo para quem tem parente custodiado no Conjunto Penal de Irecê, da SEAP, e para quem depende da 11ª Defensoria Pública Regional, também sediada no polo — o único socorro gratuito de quem não pode constituir advogado. Nesse cenário, contar com defesa que conheça o foro de Irecê tem valor prático: a banca atua na comarca em defesa criminal, Tribunal do Júri e execução penal, com atendimento por WhatsApp e deslocamento ao foro, sem promessa de resultado.

O patrimônio de Uibaí é o da terra e da paisagem, não o da pedra lavrada: o município está encravado no platô de Irecê, planície de solos avermelhados sobre calcário, cercada pela caatinga do semiárido baiano — a mesma que, no início do século XX, deu à cidade sua fase de riqueza, quando a maniçoba nativa foi sangrada para produzir borracha. É uma geografia de estiagem e espera pela chuva, em que a água puxada do São Francisco pela adutora regional virou peça central da vida econômica. O calendário do município se organiza em torno das festas religiosas e do São João, que em Uibaí — como em boa parte do sertão baiano — é a grande festa popular do ano, reunindo moradores da sede e da zona rural. A feira e o comércio de rua, herdeiros da tradição agrícola do platô, seguem como ponto de encontro semanal de produtores e famílias.

A história de Uibaí guarda dois nomes: antes de ser Uibaí, a cidade foi Canabrava do Gonçalo, batismo que remetia à vegetação e a um antigo morador do lugar, e só em 1938 recebeu o nome atual, de raiz tupi, num período em que o Estado rebatizou dezenas de distritos baianos com topônimos indígenas. Outra curiosidade é econômica: poucos lembram que o sertão de Irecê já foi terra de borracha — a maniçoba, arbusto da caatinga, foi sangrada em Uibaí entre 1904 e 1914 e atraiu tanta gente que a cidade viveu um pequeno ciclo de bonança antes de o látex amazônico e asiático derrubarem os preços. Município jovem — emancipado apenas em 1961, desmembrado de Central —, Uibaí é bom exemplo do mapa político baiano redesenhado no século XX, quando distritos do platô de Irecê, um a um, viraram municípios autônomos.

Sustentada pela rede municipal e estadual, a escolarização no ensino fundamental em Uibaí acompanha o padrão de quase universalização dos municípios do platô de Irecê, ainda que o IDHM de 0,617 (2010) revele os desafios de renda e longevidade típicos do semiárido. No acesso à Justiça, o morador que não pode constituir advogado conta com a 11ª Defensoria Pública Regional da DPE/BA, sediada em Irecê, e com o Cejusc do fórum da comarca, voltado a acordos sem processo — canais que atendem toda a região. A prefeitura funciona na Avenida Pedro Joaquim Machado, no Centro (telefone (74) 3649-1050), e concentra os serviços municipais. Para as demandas de maior complexidade — Justiça Federal, Justiça do Trabalho, execução penal e Tribunal do Júri —, o caminho passa por Irecê, polo que estrutura a cidadania de todo o território.