Muritiba

Muritiba nasceu no coração do Recôncavo fumageiro, na antiga freguesia de São Pedro de Muritiba, desmembrada dos termos de Cachoeira. O nome remete ao buriti — também grafado muriti ou boriti —, palmeira abundante nas várzeas do rio Paraguaçu, embora haja quem o ligue ao tupi "merutyba". A povoação cresceu à sombra das grandes lavouras de fumo que projetaram o Recôncavo no comércio mundial do charuto ao longo dos séculos XVIII e XIX. Foi elevada à condição de vila em 8 de agosto de 1919, pela Lei estadual nº 1.349, no governo de Antônio Muniz Sodré de Aragão, e à condição de cidade em 3 de agosto de 1922, sob o governo de José Joaquim Seabra. Da região saíram figuras das lutas pela independência da Bahia, entre elas o major José Antônio da Silva Castro, o "Periquitão", que comandou o Batalhão dos Periquitos ao lado da soldada Maria Quitéria — e que foi avô do poeta abolicionista Castro Alves.

A base econômica de Muritiba guarda a memória do ciclo do fumo: por mais de um século a cidade e suas vizinhas — Cruz das Almas, Cachoeira, Maragojipe, São Gonçalo dos Campos — abasteceram fábricas de charuto que exportavam para a Europa, num artesanato do tabaco em que a mão de obra feminina foi decisiva. Com o declínio do tabaco, a economia se reorganizou em torno da agricultura familiar, do comércio e dos serviços públicos, que hoje respondem por parcela importante do valor adicionado municipal. O PIB per capita, de cerca de R$ 13,1 mil (IBGE, 2023), fica abaixo da média baiana, e a renda formal se concentra na administração pública e no pequeno comércio. A fruticultura dos quintais rendeu à cidade o apelido de "Cidade das Jacas". A proximidade de Cruz das Almas — polo regional e sede da Universidade Federal do Recôncavo da Bahia (UFRB) — organiza boa parte das compras, do ensino superior e dos serviços de referência da população muritibana.

Apesar do porte modesto, Muritiba é SEDE de comarca do Tribunal de Justiça da Bahia, classificada como de entrância inicial. A comarca funciona em regime de vara única com jurisdição plena — reúne no mesmo juízo as competências cível, criminal, do Tribunal do Júri, de execuções penais e da infância e juventude — e abrange, além da sede, o município vizinho de Cabaceiras do Paraguaçu. O Fórum fica na Rua Dr. Pedreira Franco, 105, no Centro. É esse juízo único que julga, pelo rito do Tribunal do Júri, os crimes dolosos contra a vida da comarca, e que responde pela execução das penas dos condenados da região, já que Muritiba não tem estabelecimento penal próprio e os presos são recolhidos ao sistema da SEAP-BA. Não há Defensoria Pública instalada na cidade — o atendimento gratuito é feito pela unidade de Cruz das Almas —, o que torna estrutural a demanda por advogado constituído. É nesse terreno que a banca atua: defesa criminal, Tribunal do Júri e execução penal, sem promessa de resultado.

O patrimônio de Muritiba é o do Recôncavo profundo. Nas antigas fazendas São Pedro Velho e Fumal, próximas à cidade, resistem ruínas de templos e conventos ligados à catequese que subiu a serra a partir de Cachoeira e São Félix ainda nos primeiros séculos da colonização. A arquitetura religiosa e as casas de fazenda contam a história do fumo e do engenho que moldaram a paisagem. O brasão municipal — escudo azul com moscas de prata e torres — traduz em símbolo a fertilidade do solo e a fartura de frutas que rendeu à cidade o título de "Cidade das Jacas". Encravada entre Cachoeira, São Félix e Cruz das Almas, Muritiba integra o conjunto histórico-cultural do Recôncavo, uma das regiões mais densas em memória colonial, samba de roda e festas de largo de toda a Bahia, cenário que dá cor às tradições populares muritibanas.

A ligação de Muritiba com a poesia é de sangue: o major José Antônio da Silva Castro, apelidado "Periquitão" pelos periquitos verdes que simbolizavam sua tropa, foi um dos heróis da independência da Bahia — comandou 700 homens do Batalhão dos Periquitos ao lado de Maria Quitéria — e foi avô do poeta Castro Alves. Da terra do fumo saíram também tradições do artesanato do charuto, ofício feminino que atravessou gerações nas fábricas do Recôncavo. O apelido oficial, porém, é doce: "Cidade das Jacas", em homenagem à fruta que cresce farta nos quintais e que aparece até no brasão, decorado com moscas de prata que representam a fartura do solo. O gentílico é muritibano, e a identidade local mistura o catolicismo das festas de padroeiro com a herança afro-baiana das comunidades ribeirinhas do Paraguaçu.

A rede de ensino de Muritiba combina escolas municipais e estaduais, e a cidade se beneficia da vizinhança com Cruz das Almas, onde funciona um dos campi da Universidade Federal do Recôncavo da Bahia (UFRB), rota diária de estudantes muritibanos rumo ao ensino superior público e gratuito. No campo do acesso à Justiça, a ausência de Defensoria Pública instalada na cidade desloca o atendimento gratuito para a unidade de Cruz das Almas, vinculada à 6ª Regional da DPE/BA em Santo Antônio de Jesus, com agendamento pelo Disque Defensoria 129. A Prefeitura Municipal mantém canais oficiais de atendimento ao cidadão pelo portal muritiba.ba.gov.br, e a comarca de vara única concentra na sede, no Centro, os serviços judiciários de Muritiba e de Cabaceiras do Paraguaçu.