Ibotirama

Ibotirama nasceu no arraial de Bom Jardim, formado por volta de 1732 nas terras da fazenda Bom Jardim, que pertenciam a Joana Guedes de Brito, herdeira do imenso latifúndio da Casa da Ponte que organizou a ocupação do médio São Francisco à base do gado. O povoado ribeirinho cresceu como pouso e ponto de travessia do Velho Chico, no caminho que ligava o sertão baiano ao oeste. Pelo Decreto-lei estadual nº 141, de 31 de dezembro de 1943 — confirmado pelo Decreto-lei nº 12.978, de 1º de junho de 1944 —, o antigo distrito de Jardinópolis passou a chamar-se Ibotirama, nome de origem tupi que reúne "mbotyra" (flor) e "rama" (que será, futuro): "flor promissora" ou "flor do futuro". A emancipação política veio pela Lei estadual nº 1.029, de 14 de agosto de 1958, que desmembrou o novo município de Paratinga; a instalação oficial ocorreu em 7 de abril de 1959. Desde então, a cidade firmou-se como entroncamento rodoviário e porto do São Francisco no coração da Bahia.

A economia de Ibotirama gira em torno de três eixos: o rio, a estrada e a lavoura irrigada. Cortada pela BR-242, que liga Salvador a Barreiras e a Brasília, a cidade é entroncamento rodoviário e ponto de apoio para o tráfego que atravessa o São Francisco no coração da Bahia, o que sustenta comércio, serviços de estrada, hotelaria e transporte. O Velho Chico garante a pesca artesanal e a agricultura de vazante nas margens, além dos projetos de irrigação que fazem do médio-baixo São Francisco uma fronteira da agricultura irrigada baiana, com destaque para lavouras como o arroz e a fruticultura. A pecuária herdada dos tempos das grandes fazendas de gado e o comércio de atendimento à zona rural completam o quadro. Como polo de serviços do entorno ribeirinho, Ibotirama concentra parte do comércio, da saúde e da administração pública que atende povoados e municípios vizinhos, num território extenso e de baixa densidade demográfica.

Ibotirama é sede de comarca de entrância intermediária do TJBA, um patamar acima da média das comarcas do interior e reflexo de seu papel de polo regional no médio-baixo São Francisco. O Fórum Professor Nestor Duarte, no Bairro São Francisco, abriga a Vara Crime, do Júri, das Execuções Penais e da Infância e Juventude, a Vara Cível e o sistema dos Juizados Especiais. Pela Resolução TJBA nº 06/2017, a Comarca de Paratinga — de entrância inicial — foi agregada à de Ibotirama, de modo que a estrutura local também concentra parte da tramitação daquela vizinha ribeirinha. No Ministério Público, a Promotoria de Ibotirama integra a unidade regional de Bom Jesus da Lapa, ao lado de Oliveira dos Brejinhos e Riacho de Santana. O acúmulo de competências penais numa mesma vara — Júri para os crimes dolosos contra a vida, execução penal e infância — dá à comarca um perfil de demanda criminal expressivo, agravado pela extensão territorial e pela distância dos grandes centros. A banca atua nesse cenário em defesa criminal, no Tribunal do Júri e na execução penal, acompanhando o processo em todas as fases e com deslocamento à comarca.

O patrimônio de Ibotirama é, antes de tudo, fluvial. O rio São Francisco — o Velho Chico — desenha a fisionomia da cidade com suas praias fluviais de areia branca, os barrancos, as ilhas e o vaivém das embarcações de pesca e travessia. A ponte da BR-242 sobre o São Francisco é um marco da paisagem e da própria vocação de entroncamento do município, ponto em que a estrada que rasga a Bahia encontra o maior rio do Nordeste. Na orla e nos povoados ribeirinhos preserva-se a cultura das águas: a pesca artesanal, as festas de rio, a tradição das barcas e a devoção que acompanha o calendário sertanejo. O próprio nome da cidade — "flor do futuro", do tupi — resume o imaginário de uma terra que se pensou promissora à beira do grande rio. Entre o Chico e a estrada, Ibotirama guarda um patrimônio material e imaterial profundamente ligado à vida ribeirinha do médio São Francisco.

Poucos nomes de cidade são tão otimistas quanto o de Ibotirama: do tupi "mbotyra" (flor) e "rama" (que há de vir), significa "flor promissora" ou "flor do futuro" — batismo dado em 1943 ao antigo distrito de Jardinópolis, que por sua vez já traduzia o arraial de Bom Jardim. A cidade ocupa uma posição curiosamente central: às margens do São Francisco e sobre a BR-242, o eixo rodoviário que liga o litoral baiano ao oeste do estado e ao Planalto Central, é passagem quase obrigatória de quem cruza a Bahia de leste a oeste. Antes da ponte, a travessia do Velho Chico se fazia de balsa, e o porto de Ibotirama foi por décadas ponto de embarque e desembarque do sertão sanfranciscano. Hoje, a cidade mistura a alma ribeirinha — pesca, praias de rio, festejos junto às águas — com o movimento de uma cidade-entroncamento, onde caminhoneiros, viajantes e feirantes se cruzam no meio do caminho baiano.

A rede de ensino de Ibotirama é predominantemente pública, com escolas municipais na sede e nos povoados ribeirinhos e unidades estaduais responsáveis pelo ensino médio, que atendem também estudantes de municípios vizinhos que gravitam em torno da cidade. Num território extenso e de baixa densidade, levar escola e serviços à zona rural é, por si só, um desafio permanente de cidadania. No plano institucional, a Prefeitura Municipal e a Câmara de Vereadores respondem pela administração e pela fiscalização locais, enquanto o acesso à Justiça se dá pelo Fórum Professor Nestor Duarte, pela Promotoria de Justiça e pelo referenciamento à Defensoria Pública regional do médio São Francisco. Para a população de baixa renda, os Juizados Especiais e a defesa dativa seguem sendo portas relevantes de acesso ao Judiciário, sobretudo numa comarca que ainda agrega a estrutura da vizinha Paratinga.