São Félix do Coribe

O povoamento de São Félix do Coribe começou por volta de 1901, quando a família de Liberato de Araújo Castro chegou de Livramento do Brumado fugindo da seca e se fixou na margem direita do rio Corrente. Ali o filho Leônidas ergueu as primeiras construções da Fazenda São Félix, enquanto o irmão Clemente desenvolvia o comércio e depois a política do outro lado do rio, em Santa Maria da Vitória. A fazenda cresceu em torno de uma fábrica de manteiga e de um beneficiamento de algodão movidos por uma pequena termoelétrica que chegou a abastecer de energia a vizinha Santa Maria da Vitória. Durante décadas o povoado viveu uma indefinição de limites entre Santa Maria da Vitória e Coribe, só resolvida com a emancipação: após plebiscito em 4 de outubro de 1988, a Lei estadual nº 5.011, de 13 de junho de 1989, criou o município com terras desmembradas dos dois vizinhos, instalado oficialmente em 1º de janeiro de 1990.

A economia de São Félix do Coribe gira em torno da agricultura irrigada às margens do rio Corrente, afluente do São Francisco. O município integra o polo de irrigação do oeste baiano, que reúne dezenas de milhares de hectares distribuídos por vários municípios da região, com pivôs elétricos e projetos de fruticultura em escala empresarial — grupos de fruticultura ocupam milhares de hectares nas duas margens do Corrente, entre São Félix do Coribe e Santa Maria da Vitória. Convivem a produção comercial irrigada, a pecuária e a agricultura familiar de sequeiro, além do comércio e da administração pública que sustentam a renda urbana. A cidade orbita o polo regional de Santa Maria da Vitória, onde a população busca hospital, bancos, cartórios e a estrutura de justiça, e olha para a fronteira agrícola de Barreiras e Luís Eduardo Magalhães como horizonte de crescimento e de novas demandas jurídicas.

Diferentemente de cidades do mesmo porte que sediam comarca, São Félix do Coribe NÃO é sede judiciária: pela Relação Município–Comarca do TJBA, o município integra a Comarca de Santa Maria da Vitória, de entrância intermediária, do outro lado do rio Corrente. É lá que funcionam a Vara Cível, a Vara Crime — que acumula Tribunal do Júri, Execuções Penais e Infância e Juventude — e a Vara dos Juizados Especiais, no Fórum Desembargador Joaquim Laranjeira. Na prática, o crime doloso contra a vida cometido em São Félix do Coribe é julgado pelo Júri da comarca vizinha, e a execução penal dos são-felicenses tramita na Vara Crime de Santa Maria da Vitória, com progressão de regime e remoções ditadas por presos custodiados no eixo Barreiras / Bom Jesus da Lapa. Sem Defensoria e sem subseção da OAB instaladas no município, a procura por defesa constituída é estrutural. A banca atua em defesa criminal, Tribunal do Júri e execução penal, com acompanhamento à distância e deslocamento à comarca quando o caso exige.

O patrimônio maior de São Félix do Coribe é o próprio rio Corrente, que corre aos pés da cidade e a separa, por poucas centenas de metros, da vizinha Santa Maria da Vitória — duas cidades irmãs que se olham de margens opostas. Nas vazantes do período seco, os bancos de areia e os balneários fluviais formados no leito do Corrente viram ponto de lazer e de encontro da população, num cenário que ecoa a vida ribeirinha do baixo São Francisco. A relação com a água está na origem do lugar: foi na margem direita do rio que nasceu a Fazenda São Félix, e é o Corrente que ainda organiza a paisagem, a irrigação e o calendário da cidade. Festas religiosas de raiz católica e os festejos populares do sertão, herdados da matriz cultural do oeste baiano, completam o repertório simbólico de um município jovem, emancipado apenas em 1990, mas de povoamento mais que centenário.

São Félix do Coribe carrega no nome duas explicações: "São Félix" vem da antiga fazenda que deu origem ao povoado, e "do Coribe" foi acrescentado para não confundir a cidade com São Félix do Recôncavo, do outro extremo da Bahia. Mais curioso ainda é o parentesco com Santa Maria da Vitória: as duas cidades são praticamente coladas, separadas só pelo rio Corrente, e a história de uma se confunde com a da outra — a mesma família Araújo Castro ergueu a fazenda de um lado e fez comércio e política do outro, e a pequena usina termoelétrica de São Félix chegou a iluminar a vizinha antes da emancipação. Município jovem, desmembrado ao mesmo tempo de Santa Maria da Vitória e de Coribe em 1989, São Félix do Coribe é um caso típico do oeste baiano, onde a vida se resolve pela bacia do São Francisco, e não pela capital: Salvador fica a mais de 800 km.

A rede de ensino de São Félix do Coribe combina escolas municipais de educação básica com unidades estaduais de ensino médio, num município cuja proximidade imediata com Santa Maria da Vitória amplia as opções de estudo e de serviços sem grandes deslocamentos. Para o cidadão são-felicense, contudo, a estrutura de cidadania e de justiça está, em boa parte, do outro lado do rio Corrente: é em Santa Maria da Vitória que ficam o fórum da comarca, o posto da Defensoria Pública, a subseção da OAB/BA e as Promotorias de Justiça que atendem a região. Essa dependência do polo vizinho torna especialmente relevante orientar o morador sobre onde buscar assistência jurídica gratuita, como acessar os Juizados Especiais e a quem recorrer em questões criminais e de execução penal — temas em que a distância curta, mas a fronteira administrativa do rio, pesam no dia a dia.