Pará de Minas

A história de Pará de Minas começa num sítio à beira do caminho, propriedade de um comerciante português apelidado de "Pato Fofo" — do apelido nasceu o nome popular "Patafúfio", com que o arraial ficou conhecido ainda no território da antiga vila de Pitangui. Em 8 de abril de 1846, a Lei Provincial 312 criou a Paróquia de Nossa Senhora da Piedade do Patafufo, e em 1848 o povoado virou Vila do Patafúfio (Lei 386). A trajetória, porém, foi acidentada: a vila foi suprimida em 1850, restaurada em 8 de junho de 1858 já com o nome de Vila do Pará (Lei 882) — "Pará", do tupi, no sentido de junção de águas —, novamente extinta em 1872 e reestabelecida em 1874. Só em 5 de novembro de 1877, pela Lei Provincial 2.416, alcançou o status de cidade. O complemento "de Minas" veio depois, para diferenciá-la do estado homônimo, fixando o nome que a cidade carrega até hoje.

Pará de Minas é conhecida como a "Capital do Frango" de Minas Gerais, e não por acaso: a avicultura e a suinocultura formam o eixo de uma economia em que o agronegócio responde por parcela expressiva do PIB municipal. A cidade e o entorno foram oficialmente reconhecidos como Arranjo Produtivo Local de Avicultura e Suinocultura em 2023 (Resolução SEDE 18/2023), consolidando uma cadeia que integra granjas, fábricas de ração, frigoríficos e distribuição, e que responde por fatia relevante da produção estadual de aves e suínos. Ao lado do agronegócio, o município mantém indústria diversificada e forte comércio regional, com PIB per capita da ordem de R$ 53 mil (IBGE, 2023), acima da média mineira. Esse perfil agroindustrial e empresarial gera demanda intensa por direito do trabalho, contratos, questões tributárias e, no campo penal, por defesa em crimes empresariais e ambientais ligados à atividade produtiva.

Para uma cidade de porte médio, Pará de Minas tem estrutura judiciária de peso: é comarca de entrância especial do TJMG — o nível mais elevado da carreira —, condição alcançada pela Resolução 884/2019 ao reunir cinco ou mais varas e a população regional exigida. O Fórum Desembargador Pedro Nestor, na Praça Afonso Pena, abriga Vara Criminal com Tribunal do Júri, que julga os crimes dolosos contra a vida da comarca, e uma Vara de Execuções Criminais, da Infância e da Juventude e de Precatórias Criminais, além das varas cíveis. A comarca abrange, além da sede, Florestal, Igaratinga, Onça de Pitangui, Pequi, São Gonçalo do Pará e São José da Varginha. Some-se a isso a Vara do Trabalho do TRT-3 na cidade, a jurisdição da Justiça Federal de Divinópolis e o Complexo Penitenciário Doutor Pio Caneado, e tem-se um polo forense onde a execução penal e o júri pesam. É nesse terreno — defesa criminal, Tribunal do Júri e execução penal — que a banca atua, com acompanhamento próximo de cada fase do processo.

O coração histórico de Pará de Minas é a Praça Afonso Pena e a Igreja Matriz de Nossa Senhora da Piedade, herdeira da capela do antigo Patafúfio e centro da vida religiosa da cidade desde o século XIX — palco, todos os anos, das celebrações do Divino Espírito Santo, uma das tradições mais antigas do município. A memória local é guardada pelo Museu Histórico de Pará de Minas (MUSPAM), que reúne acervo sobre a formação do arraial, a cultura tropeira e a transformação do lugarejo em cidade. Casarios do Centro, praças arborizadas e bens tombados pelo município compõem um conjunto urbano que preserva a identidade pará-minense em meio ao crescimento econômico. É um patrimônio de interior mineiro consolidado, em que a fé, a história ferroviária e rural e a vida de praça continuam organizando o calendário e a paisagem da cidade.

Poucas cidades carregam um nome tão pitoresco na origem: antes de ser Pará de Minas, o lugar foi "Patafúfio", corruptela do apelido "Pato Fofo" dado ao português que primeiro se instalou ali para comerciar com paulistas e forasteiros. O apelido virou topônimo, batizou freguesia e vila, e só depois cedeu lugar a "Pará". Hoje o pará-minense tem outro apelido, este de orgulho econômico: o de morar na "Capital do Frango" de Minas Gerais, título que a cidade reivindica pela força da avicultura e que se traduz em feiras do setor, eventos do agronegócio e uma identidade coletiva ligada à produção de aves e suínos. Entre a capela do Patafúfio e os frigoríficos modernos, cabe toda a trajetória de um arraial que virou polo regional sem perder o traço de cidade do interior.

A taxa de escolarização da população de 6 a 14 anos em Pará de Minas alcança 98,82% (Censo 2022), próxima da universalização, e o município apresenta IDHM de 0,725 (2010), classificado como alto — indicadores de uma cidade que combina base agroindustrial forte com rede de serviços consolidada. No ensino superior, a cidade é referência regional graças à tradicional Faculdade de Pará de Minas (FAPAM), que atrai estudantes das cidades vizinhas da comarca. Do lado do acesso à Justiça, o cidadão conta com o fórum na Praça Afonso Pena, com as Promotorias de Justiça no Centro e com a orientação da Defensoria Pública para quem não pode pagar advogado. A Prefeitura atende na Praça Afonso Pena, 30, e a Câmara Municipal na Avenida Presidente Vargas — endereços que concentram, junto ao fórum, a vida institucional da cidade.